Amaya Tomanová 20. decembra roku 1996 si spoločnosť Apple sama kúpila ten najlepší vianočný darček vôbec. Bola ním Jobsova „trucfirma“ NeXT, ktorú spoluzakladateľ Applu založil po svojom odchode zo spoločnosti v polovici osemdesiatych rokov minulého storočia.
Odkúpenie NeXTu vyšlo Apple na 429 miliónov dolárov. Nešlo práve o najnižšiu cenu a mohlo by sa zdať, že si ju Apple vo svojej situácii nemohol príliš dovoliť. S NeXTom ale dostala cupertínska spoločnosť bonus v podobe návratu Steva Jobsa - a to bola tá skutočná výhra.
„Nekupujem len softvér, kupujem Steva.“
Práve vyššie uvedenú vetu vyhlásil vtedajší CEO Applu Gil Amelio. Ako súčasť dohody dostal Jobs 1,5 milióna akcií Applu. Amelio pôvodne s Jobsom počítal ako s kreatívnou silou, necelý rok po jeho návrate sa ale Steve znova stal riaditeľom spoločnosti a Amelio Apple opustil. V skutočnosti bol ale Jobsov návrat na vedúcu pozíciu niečím, s čím väčšina ľudí počítala a na čo čakala. Steve ale dlho vo firme pôsobil ako poradca a nemal ani zmluvu.
Jobsov návrat do Applu položil solídne základy pre jeden z najveľkolepejších comebackov v histórii veľkých spoločností. Akvizícia NeXTu ale bola pre Apple zároveň obrovským krokom do neznáma. Cupertinská firma balansovala na hrane bankrotu a jej budúcnosť bola veľmi neistá. Cena jej akcií predstavovala v roku 1992 60 dolárov, v čase Jobsovho návratu to bolo už len 17 dolárov.
Spolu s Jobsom prišla z NeXTu do Applu aj hŕstka veľmi schopných zamestnancov, ktorí mali na následnom vzostupe cupertinskej spoločnosti nemalý podiel – jedným z nich bol napríklad Craig Federighi, ktorý v Apple v súčasnosti pôsobí ako viceprezident softvérového inžinierstva. S akvizíciou NeXTu tiež Applu pripadol operačný systém OpenStep. Od čias zlyhania projektu Copland bol funkčný operačný systém niečím, čo Apple bolestne postrádal, a OpenStep na unixovom základe s podporou multitaskingu sa ukázal ako vec, ktorá mu náramne prospela. Práve OpenStep môže Apple vďačiť za svoj neskorší Mac OS X.
Mohlo by vás zaujímať
So znovunastúpením Steva Jobsa do funkcie na seba nenechali dlho čakať zásadné zmeny. Jobs veľmi rýchlo odhalil, ktoré veci ťahajú Apple ku dnu, a rozhodol sa im urobiť prietrž – išlo napríklad o Newton MessagePad. Apple sa začalo pomaly, ale iste dariť, a Jobs na svojej pozícii zotrval až do roku 2011.
Toto by Apple potreboval aj dnes, skoda, že už sa to nedá.