Amaya Tomanová Rok 1985 bol významným ako pre Apple, tak aj pre jeho zakladateľa Steva Jobsa. Vo firme to v tom čase už nejakú chvíľu vrelo, a napäté vzťahy nakoniec vyústili v Jobsov odchod zo spoločnosti. Jednou z príčin boli nezhody s Johnom Sculleym, ktorého Jobs kedysi do Applu priviedol z firmy Pepsi. Špekulácie o tom, že si Jobs dá sakramentsky záležať na tom, aby Apple vybudoval poriadneho konkurenta, na seba nenechali dlho čakať, a po niekoľkých týždňoch k tomu skutočne došlo. Jobs oficiálne odišiel z Applu 16. septembra roku 1985.
Tri roky po Jobsovom odchode z Applu začali v NeXTe prípravy na vydanie NeXT Computer – výkonného počítača, ktorý mal upevniť reputáciu Jobsovej firmy aj povesť jeho samotného ako technologického génia. NeXT Computer mal pochopiteľne aj konkurovať počítačom, ktoré v tom čase produkoval Apple.
Prijatie nového stroja z dielne NeXTu bolo naskrz pozitívne. Médiá sa predbiehali v referovaní o tom, na čom vtedy tridsaťtriročný Jobs pracoval a čo chystal do budúcnosti. V jeden deň vyšli oslavné články v renomovaných časopisoch Newsweek a Time. Jeden z článkov niesol titulok „Soul of the Next Machine“, parafrázujúci názov knihy Tracyho Kiddera „The Soul of a New Machine“, titulok druhého článku znel jednoducho „Steve Jobs sa vracia“.
Novo vydaný stroj mal okrem iného ukázať, či je Jobsova firma schopná priviesť na svet ďalší prelomový kúsok výpočtovej techniky. Prvými dvoma boli Apple II a Macintosh. Tentokrát sa ale Jobs musel zaobísť bez spoluzakladateľa Applu Steva Wozniaka aj odborníkov na grafické užívateľské rozhranie z Xerox PARC.
Mohlo by vás zaujímať
NeXT Computer naozaj nemal výhodnú štartovaciu pozíciu. Jobs musel do firmy investovať významnú časť svojich vlastných finančných prostriedkov, a iba tvorba loga spoločnosti ho vyšla na úctyhodných sto tisíc dolárov. Jobs sa vďaka svojmu extrémnemu perfekcionizmu nehodlal ani v začiatkoch firmy uspokojiť s málom a nič nehodlal robiť iba polovičato.
Fotogaléria
"Jobs má v stávke oveľa viac ako 12 miliónov dolárov, ktoré investoval do NeXTu," písal vtedy magazín Newsweek s tým, že nová firma má za úlohu aj znovu vybudovať Stevovu reputáciu. Niektorí skeptici totiž považovali Jobsov úspech v Apple za obyčajnú náhodu, a jeho samotného označovali skôr za showmana. Newsweek vo svojom vtedajšom článku ďalej podotýkal, že svet má tendencia vnímať Jobsa ako nesmierne talentovaného a okúzľujúceho, avšak arogantného „technologického pankáča“, a že NeXT je pre neho príležitosťou dokázať svoju vyzretosť a predviesť sa ako seriózny výrobca počítačov, schopného viesť.
Redaktor magazínu Time Philip Elmer-Dewitt zase v súvislosti s NeXT Computer podotkol, že na úspech počítača nestačí len výkonný hardvér a pôsobivý vzhľad. „Tie najúspešnejšie stroje sú vybavené aj emocionálnym prvkom, niečím, čo prepája nástroje v počítači s rozmarmi jeho používateľa,“ stálo v jeho článku. "Asi nikto tomu nerozumie lepšie ako Steve Jobs, spoluzakladateľ Apple Computer a muž, ktorý z osobného počítača urobil súčasť vybavenia domácnosti."
Vyššie spomínané články sú vlastne dôkazom toho, že Jobsov nový počítač dokázal vyvolať rozruch ešte pred tým, než vôbec uzrel svetlo sveta. Počítače, ktoré nakoniec vzišli z dielne NeXTu - či už išlo oo NeXT Computer alebo napríklad NeXT Cube - boli naozaj dobré. Kvalite, ktorá v hocičom predbehla svoju dobu, ale zodpovedala aj cena, a tá sa pre NeXT nakoniec stala kameňom úrazu.
Spoločnosť NeXT nakoniec v decembri roku 1996 odkúpil Apple. Za cenu 400 miliónov dolárov dostal s NeXTom aj Steva Jobsa - a začala sa písať história novej éry Applu.
