Z histórie Applu: iPhone berie Čínu útokom

V decembri roku 2013, po mesiacoch falošných poplachov, oznámila spoločnosť Apple uzatvorenie zmluvy so spoločnosťou China Mobile – najväčším svetovým telekomunikačným operátorom. Pre Apple rozhodne nešlo o nejakú bezvýznamnú zmluvu - čínsky trh pre neho v tom čase znamenal 760 miliónov potenciálnych záujemcov o iPhone a Tim Cook si od Číny veľmi sľuboval.

„Čína je pre Apple extrémne dôležitým trhom a naše partnerstvo s China Mobile pre nás predstavuje príležitosť priniesť iPhone k zákazníkom najväčšej siete na svete,“ uviedol Tim Cook vo svojom vtedajšom oficiálnom vyhlásení. „Títo zákazníci sú v Číne nadšenou, rýchlo rastúcou skupinou, a my si nevieme predstaviť lepší spôsob privítania čínskeho Nového roka, než to, že umožníme každému zákazníkovi China Mobile vlastniť iPhone.“

Bol to krok, na ktorý sa všetci veľmi dlho pripravovali. Apple vyjednával s Čínou od okamihu, keď bol vydaný prvý iPhone, ale rokovania stroskotávali nad podmienkami zo strany Applu, ktorý vyžadoval zdieľanie príjmov. Dopyt od zákazníkov bol ale neoddiskutovateľný. V roku 2008 – teda jeden rok po vydaní prvého iPhonu – oznámil magazín BusinessWeek, že 400 tisíc kusov iPhonov bolo nelegálne odomknutých a sú používané v rámci čínskeho mobilného operátora.

Rokovanie Applu s operátorom China Mobile sa pohlo pozitívnym smerom v roku 2013, kedy sa Tim Cook zišiel s predsedom China Mobile Xi Gohuom na prediskutovanie „záležitostí spolupráce“ oboch spoločností.

Čínske kompromisy

Tim Cook verejne poznamenal, že nové smartfóny od Applu boli navrhované s ohľadom na požiadavky čínskeho trhu. Jedným z hlavných znakov tohto rozhodnutia bolo výrazné zväčšenie uhlopriečky displeja nových iPhonov. Apple tým svojim spôsobom poprel dávnu nechuť Steva Jobsa k väčším telefónom, pri ktorých sa sťažoval, že mu nepadnú dobre do ruky. 5,5-palcový iPhone 6 Plus sa stal jedným z najpopulárnejších phabletov v Ázii.

Prienik na čínsky trh ale nebol pre Apple úplne bezproblémový. 760 miliónov potenciálnych zákazníkov je úctyhodné číslo, ktoré mohlo zo spojenia Apple + China Mobile urobiť jeden z najväčších obchodov v novodobej histórii jablčnej spoločnosti. Bolo ale potrebné vziať do úvahy, že iba obyčajný zlomok tohto množstva užívateľov si mohol iPhone dovoliť.

iPhone 5c a neskôr aj iPhone SE boli pre mnohých zákazníkov finančne znesiteľnou „cestou k Applu“, na trh s lacnejšími smartfónmi ale jablčná spoločnosť nikdy nemierila. To umožnilo výrobcom, ako je napríklad Xiaomi – ktoré sa často prezýva „čínsky Apple“ – vytvárať akési cenovo dostupné variácie jablčných produktov a získať tak významný podiel na trhu.

Okrem toho sa Apple v Číne stretával aj s problémami s tamojšou vládou. V roku 2014 musel Apple v záujme ďalšieho fungovania iCloudu v krajine prejsť na servery čínskeho Telecomu namiesto svojich vlastných. Rovnako tak bol Apple prinútený prijať požiadavky čínskej vlády, týkajúce sa vykonávania hodnotenia bezpečnosti siete na všetkých jablčných produktoch predtým, než budú môcť byť dovezené do krajiny. Čínska vláda tiež v krajine zakázala prevádzku služieb iTunes Movies a iBooks Store.

Každá minca má ale svoje dve strany, a faktom zostáva, že dohoda s China Mobile sprístupnila iPhone Číňanom takmer podľa plánu. Čína vďaka tomu v súčasnej dobe tvorí pre Apple najvýnosnejší trh na svete.