Ondrej Holzman „Končíme, vyhlásili sme bankrot.“ Takýmto spôsobom prekvapil Apple 6. októbra šéf GT Advanced Technologies, spoločnosti, ktorá mala do Cupertina dodávať vo veľkom zafír. Zdá sa, že byť partnerom Applu má len dve cesty: masívny úspech alebo totálny úpadok.
Pytačky medzi Applem a GT prebiehali podľa všetkého zhruba takto: „Tu sú podmienky, ktoré buď prijmete, alebo pre nás zafír vyrábať nebudete.“ GT sa nakoniec nechalo zviklat potenciálnymi miliardovými ziskami a na úplne nevýhodné podmienky pristúpilo. Lenže došlo na pravý opak, než bolo kúpanie sa v peniazoch - bankrot spoločnosti. To je tvrdá realita, s ktorou musíte počítať, pokiaľ sa spojíte s Apple.
Dokonalú ilustráciu prináša práve aktuálny prípad GT Advanced Technologies, ktorý poukazuje na milimetrovo presný, hoci veľmi drsne nastavený zásobovací reťazec. Apple si v ňom píska az pozície sily dokáže svojich partnerov donútiť k odsúhlaseniu pre neho veľmi výhodných, hoci vo finále často len ťažko splniteľných podmienok. Potom stačí najmenšie zaváhanie a je koniec. Akonáhle neprichádzajú očakávané výsledky, Tim Cook odvracia zrak a hľadá iného, „spoľahlivejšieho“ partnera.
Ber, alebo nechaj byť
Bol to práve súčasný výkonný riaditeľ kalifornskej firmy, ktorý v predchádzajúcich rokoch ešte v úlohe prevádzkového riaditeľa zostavil dokonale fungujúci reťazec výrobcov a dodávateľov všemožných komponentov pre jablčné produkty, ktoré potom Apple dokáže len za pár desiatok hodín či niekoľko dní po ich predstavení dostať až do rúk zákazníkov. Je potrebné, aby všetko fungovalo, av Cupertine vždy držali všetky zmluvy a partnerské záväzky pod pokrievkou.
[do action=“citácia“]Celý plán bol od začiatku odsúdený na tragický koniec.[/do]
Až pred rokom sme mohli unikátne nahliadnuť do kuchyne tohto úspešného biznisu. Apple v novembri 2013 podpisuje obrovskú zmluvu s GT Advanced Technologies, chystá sa vybudovať obrovskú továreň na zafír a zároveň vytvoriť v Arizone stovky pracovných miest. Posuňme sa však len o rok dopredu: je október 2014, GT vyhlasuje bankrot, stovky ľudí prichádzajú o prácu a masová výroba zafíru je v nedohľadne. Rýchly koniec potenciálne výnosnej spolupráce pre obe strany nie je v konečnom zúčtovaní natoľko prekvapivý, ako ukážu v bankrotovom konaní zverejnené dokumenty.
Pre Apple to sú viac-menej len samé nepríjemnosti. Zatiaľ čo v Ázii, kde pôsobí drvivá väčšina jeho dodávateľov, operuje v pokoji a mimo pozornosti, spojenectvo s GT Advanced Technologies z New Hampshire si od začiatku berú pod drobnohľad médiá aj verejnosť. Plán majú tieto dve spoločnosti vskutku smelý: vybudovať priamo v Spojených štátoch obrovskú továreň, ktorá vyprodukuje 30-krát viac zafíru ako akákoľvek iná továreň na svete. Ide pritom o jeden z najtvrdších materiálov na zemi, ktorý vyrába synteticky v peciach rozpálených na zhruba dvetisíc stupňov Celzia a je päťkrát drahší ako sklo. Podobne náročné je aj jeho následné spracovanie.
Celý plán bol ale od začiatku odsúdený na tragický koniec. Podmienky, ktoré si Apple nadiktoval, boli prakticky nesplniteľné a je prekvapujúce, že podobné zmluvy mohli manažéri GT vôbec podpísať.
Na druhej strane sa tým len potvrdzujú vyjednávacie schopnosti Applu a tiež jeho silná pozícia, ktorú dokáže bezo zvyšku využiť vo svoj prospech. V prípade GT preniesol Apple prakticky všetku zodpovednosť na druhú stranu a sám z tohto partnerstva mohol len profitovať. Maximálny zisk, to je jediné, čo manažérov v Cupertine zaujíma. O tom, že ich partneri operujú na hranici krachu, odmietajú viesť debaty. Pri rokovaniach s GT údajne uviedli, že ide o štandardné podmienky, ktoré má Apple uzavreté s ďalšími dodávateľmi, a viac sa celá záležitosť nerozvádzala. Ber, alebo nechaj byť.
Pokiaľ by na nich GT nepristúpilo, našiel by si Apple iného dodávateľa. Napriek tomu, že boli podmienky nekompromisné a GT, ako sa neskôr ukázalo, priniesli skazu, stavilo vedenie dovtedy predovšetkým v oblasti solárnych článkov pôsobiacej spoločnosti všetko na jednu kartu – atraktívnu spoluprácu s Apple, ktorá síce prináša obrovské riziko, ale aj potenciálne miliardové zisky.
Na papieri sen, v realite fiasko
Začiatok amerického spojenectva, ktorým by Apple tiež potvrdil svoje slová o zámere vrátiť výrobu späť na územie Spojených štátov, nevyzeral tak zle – minimálne nie na papieri. GT okrem ďalších aktivít vyrábalo pece na produkciu zafíru a Apple si ho prvýkrát všimol vo februári 2013, kedy ukázal zafírové sklo na displeji iPhone 5, ktoré bolo odolnejšie ako Gorilla Glass. V tom čase Apple využíval zafír iba na pokrytie senzora Touch ID a šošoviek fotoaparátu, aj tak ale spotrebovával celú jednu štvrtinu všetkého celosvetovo vytvoreného zafíru.
V marci toho istého roku GT Applu oznámilo, že vyvíja pec, ktorá by dokázala vytvárať zafírové vojne s hmotnosťou 262 kilogramov. To bola dvojnásobná veľkosť oproti doteraz vyrábaným objemom. Výroba vo väčších veľkostiach by pochopiteľne znamenala viac displejov a nezanedbateľné zníženie cien.
Podľa dokumentov zverejnených v bankrotovom konaní mal Apple pôvodne záujem o nákup 2 600 pecí, v ktorých by zafír vyrábal. Lenže na začiatku leta došlo k zásadnému obratu, pretože Apple nemohol nájsť firmu, ktorá by mu zafír vyrábala. Niekoľko ich oslovil, ale predstaviteľ jednej z nich uviedol, že za nadiktovaných podmienok od Applu by jeho firma nedokázala na výrobe zafíru profitovať.
Apple sa preto obrátil priamo na GT, aby okrem pecí vyrábala aj samotný zafír, a keďže mal údajne problém aj so 40% maržou, ktorú GT za pece požadovalo, rozhodol sa, že zmení taktiku. Novo ponúkol GT pôžičku vo výške 578 miliónov dolárov, za ktoré by newhampshirská firma postavila 2 036 pecí a prevádzkovala továreň v Mese v štáte Arizona. Napriek tomu, že bolo v zmluvách veľa pre GT nevýhodných podmienok, kedy by napríklad nesmelo predávať zafír nikomu inému ako Applu, ponuku spoločnosť prijala.
V prospech Applu
GT zažívalo prepad najmä svojho biznisu so solárnymi článkami, a tak sa výroba zafíru javila ako zaujímavá možnosť, ako aj naďalej zarábať peniaze. Výsledkom bola zmluva podpísaná posledného októbrového dňa roku 2013. Od dohody s Apple si GT sľubovalo, že v roku 2014 viac ako zdvojnásobí svoje príjmy a zo zafíru mu bude prameniť zhruba 80 percent celoročných príjmov, zatiaľ čo doteraz to bol len ich zlomok. Lenže hneď od začiatku sa objavili problémy.
[do action=“citácia“]Jediný veľký valec zafíru trvalo vyrobiť 30 dní a stál zhruba 20 tisíc dolárov.[/do]
Apple za zafír ponúkol menšiu čiastku, než GT plánovalo, a odmietol ustúpiť, takže GT mu predávalo zafír so stratou. Z práve podpísaných zmlúv navyše vyplývalo, že mu hrozí pokuta 650-tisíc dolárov, pokiaľ nechá niektorú z pecí stojacich 200-tisíc dolárov využívať inú spoločnosť, pokuta 640-tisíc dolárov, pokiaľ predá 262-kilogramový kryštál konkurencii, a pokuta 320-tisíc dolárov za každé neskoré doručenie kryštálu. alebo 77 dolárov za milimeter zafíru). Apple pritom mohol svoju objednávku kedykoľvek zrušiť.
Za každé porušenie mlčanlivosti, teda prezradenia zmluvných vzťahov medzi oboma stranami, hrozila GT ďalšia pokuta vo výške 50 miliónov dolárov. Apple opäť žiadny taký zákaz nemal. Na početné otázky GT, ktoré sa týkali jasne v prospech Applu hrajúcich bodov, bolo kalifornskou spoločnosťou odpovedané, že sa jedná o podobné podmienky ako u jej ostatných dodávateľov.
Zmluva bola podpísaná len pár dní po tom, čo z pece GT prvýkrát vyliezol 262-kilogramový monokryštalický zafír. Tento valec bol však tak popraskaný, že sa vôbec nedal použiť. GT však Applu tvrdilo, že sa kvalita zvýši.
Pre veľkovýrobu zafíru GT okamžite najalo 700 zamestnancov, čo sa udialo v takej rýchlosti, že na konci jari tohto roku viac ako stovka najnovších členov tímu poriadne nevedela, komu sa má zodpovedať, ako prezradil bývalý manažér. Ďalší dvaja bývalí pracovníci uviedli, že sa nijako nekontrolovala dochádzka, a tak si mnohí svojvoľne brali voľno.
Na jar manažéri GT schválili neobmedzené nadčasy, aby sa pece naplnili materiálom na tvorbu zafíru, lenže v tej chvíli ešte nebolo postavené dostatočné množstvo pecí, čo opäť vyústilo v chaos. Podľa dvoch bývalých zamestnancov mnoho ľudí nevedelo, čo má robiť, a iba chodilo po továrni. Oveľa väčším problémom ale nakoniec bolo samotné gró celej spolupráce – výroba zafíru.
Jediný veľký valec zafíru trvalo vyrobiť 30 dní a stál zhruba 20-tisíc dolárov. Podľa zdrojov oboznámených s prevádzkou Applu navyše bola viac ako polovica zafírových valcov nepoužiteľná. V továrni v Mese pre nich dokonca bolo údajne vytvorené špeciálne „pohrebisko“, kde sa nepoužiteľné kryštály hromadili.
Prevádzkový riaditeľ GT Daniel Squiller v bankrotovom konaní uviedol, že jeho spoločnosť stratila tri mesiace výroby kvôli výpadkom prúdu a oneskoreniam vo výstavbe továrne. Dodávky prúdu aj výstavbu továrne mal zaisťovať Apple, ale ten veriteľom GT povedal, že spoločnosť skrachovala kvôli zlému riadeniu, nie výpadkom prúdu. Na toto vyjadrenie GT reagovalo, že ide o zámerne zavádzajúce či nepresné komentáre.
Produkcia zafíru sa nedarí
K bankrotu ale doviedla GT aj iná vec, než len výpadky prúdu či zlé vedenie. Na konci apríla Apple pozastavil svoju poslednú časť pôžičky vo výške 139 miliónov dolárov, pretože GT podľa neho nesplnilo výstupnú kvalitu zafíru. V bankrotovom konaní potom GT vysvetľovalo, že Apple neustále menil špecifikáciu materiálu a že muselo na prevádzku továrne vynaložiť zo svojho 900 miliónov dolárov, teda viac ako dvojnásobok čiastky doposiaľ požičanej od Applu.
Predstavitelia GT navyše tvrdia, že zodpovednosť za koniec arizonskej továrne nesie aj Apple a mesto Mesa. Prvá fáza konštrukcie totiž bola dokončená až v decembri 2013, čo nechalo na fungovanie v plnej prevádzke len šesť mesiacov. Zároveň mali zásadný trojmesačný výpadok spôsobiť už spomínané výpadky prúdu, keď Apple údajne odmietol zaistiť záložné zdroje energie.
Preto sa 6. júna výkonný riaditeľ GT Thomas Gutierrez zišiel s dvoma viceprezidentmi Applu, aby im oznámil, že v produkcii zafíru sú zásadné problémy. Predložil dokument nazvaný „Čo sa stalo“, v ktorom bolo uvedených 17 problémov ako napríklad nesprávne zaobchádzanie s pecami. V liste Applu veriteľom sa ďalej uvádza, že Gutierrez do Cupertina prakticky prišiel prijať vlastnú porážku. Po tomto stretnutí GT prestalo vyrábať 262 kilogramové kryštály a zameralo sa na 165 kilogramové, aby bol proces úspešný.
Keď sa produkcia takého zafírovej vojne podarila, bola použitá diamantová píla, ktorá narezala 14 palcov hrubé tehličky v tvare dvoch nových telefónov, iPhonu 6 a iPhonu 6 Plus. Tehličky by sa potom pozdĺžne rozrezali, aby sa z nich mohol vytvoriť displej. GT ani Apple síce nikdy nepotvrdili, či sa mal zafír skutočne použiť v najnovšej generácii iPhonov, ale s ohľadom na objemy zafíru, ktoré Apple v krátkych termínoch žiadal, je to veľmi pravdepodobné.
Aby toho však nebolo málo, v auguste sa podľa jedného bývalého zamestnanca objavil vedľa samotnej výroby ešte jeden veľký problém, zrazu sa totiž stratilo 500 zafírových tehličiek. O pár hodín neskôr sa zamestnanci dozvedeli, že manažér tieto tehly miesto na odbavenie odoslal na recykláciu a keby sa ich GT bývalo nepodarilo dostať späť, prišlo by o stovky tisíc dolárov. Už v tej chvíli však bolo jasné, že sa zafír nestihne dostať na displeje nových „šestkových“ iPhonov, ktoré išli do predaja 19. septembra.
Apple sa ale zafíru napriek tomu nevzdal az pecí v Mese chcel naďalej dostať jeho čo najväčšie množstvo. V liste veriteľom neskôr uviedol, že od GT dostal zo sľúbeného objemu iba 10 percent. Ľudia blízki prevádzke GT však uvádzajú, že sa Apple správal ako odberateľ veľmi nekonzistentne. Niekedy prijímal tehly, ktoré pár dní predtým kvôli nízkej kvalite odmietol a podobne.
Končíme, zbankrotovali sme
V prvom septembrovom týždni tohto roku GT oznámilo Applu, že má zásadný problém s cash-flow, a žiadalo od svojho partnera, aby mu vyplatil poslednú 139-miliónovú časť pôžičky. Zároveň GT údajne chcelo, aby Apple od roku 2015 začal platiť za dodávky zafíru viac peňazí. Apple mal 1. októbra ponúknuť GT 100 miliónov dolárov z pôvodných 139 miliónov a odložiť splátkový kalendár. Zároveň mal ešte tento rok ponúknuť vyššiu cenu za zafír a diskutovať o zvýšení ceny na rok 2015, v ktorom by si zároveň mohlo GT otvoriť dvere na predávanie zafíru ďalším spoločnostiam.
[do action=“citácia“] Manažéri GT sa Applu báli, a tak mu o bankrote nepovedali.[/do]
Obe strany sa dohodli, že všetko prediskutujú osobne 7. októbra v Cupertine. Krátko po siedmej hodine ráno 6. októbra však zazvonil viceprezidentovi Applu telefón. Na druhej strane bol výkonný riaditeľ GT Thomas Gutierrez, ktorý mu oznámil zlú správu: jeho spoločnosť pred 20 minútami ohlásila bankrot. V tej chvíli zrejme v Apple o pláne vyhlásiť bankrot, ktorý už GT aj stihlo vykonať, počuli prvýkrát. Podľa zdrojov z GT sa totiž jeho manažéri báli, že by sa im Apple snažil plán prekaziť, a tak mu ho s predstihom neoznámili.
Prevádzkový riaditeľ Squiller tvrdí, že vyhlásenie bankrotu a požiadanie o ochranu pred veriteľmi bol pre GT jediný spôsob, ako by sa vyviazala zo zmlúv s Apple a mala šancu na vlastnú záchranu. Práve u Squillera spolu s výkonným riaditeľom Gutierrezom sa však tiež rieši, či tento scenár nebol naplánovaný dlhšiu dobu.
Najužšie vedenie o finančných ťažkostiach určite vedelo a práve dvaja spomínaní činovníci GT niekoľko mesiacov pred vyhlásením bankrotu začali systematicky predávať svoje akcie. Gutierrez predával akcie vždy na začiatku mája, júna a júla, Squiller sa potom zbavil akcií za viac ako milión dolárov po tom, čo Apple odmietol vyplatiť poslednú časť pôžičky. GT však tvrdí, že išlo o plánovaný predaj a nie o nepremyslené, impulzívne kroky. Napriek tomu je však konanie manažérov GT minimálne diskutabilné.
Po oznámení bankrotu akcie GT raketovo dopadli na dno, čo z trhu prakticky vymazalo do tej doby takmer poldruha miliardy dolárov hodnotnú spoločnosť. Apple oznámil, že sa aj naďalej chce zafírom zaoberať, ale zatiaľ nie je jasné, kedy sa k jeho masovej produkcii opäť uchýli a či k tomu v najbližších rokoch vôbec dôjde. Zverejnené dokumenty z prípadu GT Advanced Technologies mu totiž môžu znepríjemniť a sťažiť rokovania s ďalšími potenciálnymi partnermi, ktorí teraz budú po tragickom konci zafírového producenta oveľa ostražitejší. Aj to bol napokon dôvod, prečo Apple na súde výrazne bojoval, aby bolo zverejnené čo možno najmenšie množstvo tajných dokumentov.
Pekný článok, ďakujem za neho.
Prečo preboha otvárali továreň na zafír bez skúseností a ešte kývli na nevýhodnú zmluvu? Nesedia mi podmienky, neprijmem ich. Bodka. To, že Apple odoberal aj nepodarky a druhýkrát nie je celkom pochopiteľné. Akonáhle majú nedostatok zafíru, ktorý majú podľa zmluvy dostať, pokúsia sa využiť čo ide.
Super napísaný. Aj pre finančného analfabeta, ako som ja, zrozumiteľné. Len tak ďalej, Ondrej :-)
BTW Apple už mi zrazu nepripadá, ako slniečková firma plná technologických nadšencov a filantropov (red) (green) (rainbow). Nakoniec ide vždy o biznis.
To ste boli riadne naivný.
Skôr neriadne..
Takže si to zhrnieme: niekomu podpíšem výrobu niečoho čo neviem v množstve na ktoré nemám ľudí…. A ten s kým tú zmluvu podpíšem ich po tom čo to nedokážem ten zlý diktátor ktorý za to môže?
Z druhej strany - mám zaistiť výrobu niečoho čo chcem a vidím že partner s ktorým rokujem nemusí byť veľmi solídny. (Čo napríklad dokazuje predaj akcií vedením pred krachom) Plne chápem prístup Apple.
Najdôležitejšia otázka - na iphonoch nemáme zafir pretože ho GT nestihla vyrobiť alebo preto že to Apple nakoniec nechcel?
Tento „ideme presmrtvoly“ a „ziskbudejennáš“ princíp, dostane skôr, alebo neskôr do obrovských problémov.
1) dodávateľ bude znižovať kvalitu, aby bol schopný vyrobiť za cenu diktovanú Applem (ukazuje obrovská miera zmätkovosti iPhone 6 aj iných produktov Applu)
2) vo chvíli, keď budú preplnené kapacity si dodávateľ vyberie partnerov (odberateľov), ktorí im nechajú zarobiť a budú mať rovnocenný vzťah. Apple tak nebude mať de vyrábať
3) niekoľko zlých PR a celé to kúzlo a fanúšikovstvo sa začne vytrácať a prepad predajov bude v desiatkach %
Aká to je tá obrovská miera zmätkovitosti? Koľko %?
na to sa dá len ťažko odpovedať, pretože tieto čísla APPLE, pokiaľ viem, nezverejňuje, ale stačí sa pozrieť do ipPone.forum.cz kde nie je výnimkou opakovaná reklamácia iP6 - aj 3-4x !!!
To je mi argument… To snáď ani nestoji za komentar.
Vidím to tak, že pravda je niekde v strede a každá strana to vykresľuje v lepšom svetle pre seba, ale:
1/ podobné podmienky sú žiaľ bežne kdekoľvek…
2/ Apple investoval / poskytol peniaze na vývoj a výrobu niečoho čo nikto doteraz so zadanými parametrami nevyrába, tak prečo by mal súhlasiť s tým, že potenciálne by GT predávalo zafir napr. Samsungu?
3/ bola dohodnutá kvalita a bol dohodnutý objem, ktorý sa nedokázal splniť, tak ak tomu rozumiem, začal Apple odoberať aspoň polovicný objem zafiru
4/ všetci nadávajú Applu, že už nie je inovatívny a nerobí revolúcia. Ja to vidím tak, že na safire stala a padala ďalšia revolúcia, minimálne v použití tohto materiálu na veľké plochy, tipujem, že Apple musí niečo s tým urobiť aspoň v prípade Watch, keď sa to nepodarilo možno na iPhone 6…
Článok žiaľ neobsahuje ďalšie informácie, ako napr. zasahovanie Applu do výrobného postupu, do náradia a ďalších súčastí celého procesu. Neviem, či to bolo napísané tu v inom článku, alebo na inom serveri, ale ak je z neho len polovica pravdivá, je to celkom podivné konanie. Ono ak mi niekto povie, nech mu urobím nejaký produkt s nejakými parametrami av nejakom čase a až následne mi povie, že ho musím robiť konkrétnym postupom a ja mu poviem, že ak budem robiť ako on povie, ten produkt nebude tak kvalitný a nedodám ho včas a odberateľ trvá aj tak na svojom, je niečo zle. Osobne mi to prijde podozrivé a tak nejako mám z toho pocit, že možno ani tak nešlo o zafír, alebo len o zafír. Jednoducho je to všetko strašne extrémne a mám z toho pocit, že Apple nemal veľmi záujem, aby to dobre dopadlo. Chcel si niečo otestovať a nie na svoje náklady, k tomu ešte účasť samotného Mesta/štátu. No, ale to sú iba špekulácie.
Otázka zní, kto pozical GT AT tie peniaze. Ak Apple, tak je to pre dvojnásobná katastrofa pre Apple. Nielen pre peniaze, ale aj preto, že každý teraz vie, ako vyjednáva Apple. Manageri GT vyrobili na predaji akciu a Apple zostala tovární so zamestnancami, ktorých nepotrebuje. Len nechápom, prečo najprv postavili vyše 2000 pecí, keď nemali zvladnutú technológiu výroby. Možno do roka budem vedieť vyrábať to sklo v dostatočnom množstve a pri prijateľných nákladoch a ďalšie generácie iPhone bude mať zafirove sklo.
Apple o žiadne peniaze nepríde, všetko mu musí GTAT splatiť. Na umorenie dlhu predá pece, ktoré nikdy neboli vo vlastníctve Applu. Ani zamestnanci teraz Applu nezostali, všetko bolo pod správou GTAT, ktoré ich prepustilo.
No ak GTAT vyhlási bankrot, tak to je preto, že má vyššie dlhy ako celý majetok. Pece predať môže, len kto ich kopí, keď v nich nevedia vyrábať safirove sklo. A majú aj dosť veľa tých pecí. Kto kedy bude toľko zafiru potrebovať?
Kdesi som čítal, že zamestnancov neprepustili a Apple prevzal tu tovareň aj so zamestnancami.
Tu je to pozerám samej analytik.