Filip Brož Zoznamy pesničiek, takzvané playlisty, si vytvárali už naši predkovia. Skoro v každom klube fungovali jukeboxy, ľudia si robili vlastné mixtapy a rádiové stanice hrali pesničky na prianie. Skrátka hudba a vytváranie playslistov k sebe neodmysliteľne patrí. Keď sa pozrieme hlbšie do histórie, je možné uvidieť, že význam playlistov prešiel počas rokov významnou transformáciou. Predtým zoznamy pesničiek vytvárali sami ľudia. Počas nástupu digitálnej a technologickej éry však štafetu prevzali počítače, ktoré pomocou zložitých algoritmov vytvárali náhodné či žánrovo a tematicky zamerané playlisty. Dnes sa všetko opäť vracia do rúk ľudí.
Keď Apple v roku 2014 oznámil, že kupuje spoločnosť Beats, výkonný riaditeľ Applu Tim Cook hovoril predovšetkým o tíme hudobných expertov. „V dnešnej dobe je veľmi vzácne a ťažké nájsť ľudí, ktorí rozumejú hudbe a vedia vytvárať úžasné playlisty,“ vysvetľoval Cook. Kalifornská spoločnosť tak pred viac ako dvoma rokmi nekúpila len fungujúcu hudobnú a streamovaciu službu, ale predovšetkým stovku hudobných expertov na čele s rapperom Dr. Dre a Jimmym Iovinom.
Keď sa pozrieme na súčasné spoločnosti, ktoré ponúkajú streamovanie hudby, teda Apple Music, Spotify, Google Play Music a okrajovo aj Tidal či Rhapsody, je evidentné, že všetky ponúkajú veľmi podobné služby. Užívatelia si môžu vyberať z miliónov multižánrových pesničiek a každá služba ponúka svoje vlastné playlisty, rádiové stanice alebo podcasty. Po dvoch rokoch od akvizície Beats Apple sa však trh výrazne premenil a Apple sa snaží hrať v oblasti vytvárania playlistov vedúcu úlohu.
Medzi jednu z hlavných priorít všetkých spomínaných služieb jednoznačne patrí to, aby sa ich používatelia dokázali zorientovať v záplave miliónov rôznych pesničiek, aby im dokázali služby naservírovať len takú tvorbu, ktorá by ich mohla na základe ich osobného vkusu zaujímať. Keďže Apple Music, Spotify, Google Play Music a ďalšie ponúkajú až na výnimky viac-menej rovnaký obsah, je práve táto osobná časť úplne kľúčová.
Magazínu BuzzFeed sa podarilo preniknúť do tovární na playlisty, konkrétne do Spotify, Googlu a Applu, a redaktor Reggie Ugwu zistil, že viac ako stovka ľudí naprieč spoločnosťami, takzvaní kurátori, pracujú na plný úväzok a vytvárajú špeciálne playlisty. Vytvorenie dobrého playlistu je však oveľa ťažšie, než by sa na prvý pohľad mohlo zdať. Algoritmus musí totiž niekto pripraviť a všetko napísať.
Ľudia, ktorí majú na starosti vytváranie playlistov, často predtým pracovali ako známi bloggeri či ako DJovia po rôznych hudobných kluboch. Podľa posledných prieskumov tiež viac ako päťdesiat percent ľudí zo sto miliónov používateľov Spotify dáva prednosť vytvoreným playlistom ako náhodne generovanej hudbe. Podľa ďalších odhadov sa dokonca každý deň jedna z piatich prehraných pesničiek naprieč všetkými službami prehrá práve vo vnútri nejakého playlistu. Toto číslo však úmerne neustále rastie tým, ako pribúdajú noví ľudia, ktorí sa špecializujú na playlisty.
„Je to veľa o intuícii a pocite. Všetko nasvedčuje tomu, že v budúcnosti budú playlisty tvorené ľuďmi hrať oveľa väčšiu úlohu. Ľudia chcú počúvať vierohodnú a známu hudbu,“ hovorí Jay Frank, senior viceprezident globálneho hudobného streamingu Universal Music Group.
Predefinovať náš vzťah s hudbou
Všetci sme zvyknutí fungovať na základe kódov a náhodného vyhľadávania. Internet nám napríklad môže odporučiť najvhodnejšieho praktického lekára, vyberie za nás film či nájde reštauráciu. Podobné to je aj s hudbou, avšak odborníci hovoria o tom, že nadišiel čas kompletne predefinovať náš vzťah s ňou. Výber hudby by už nemal byť náhodný, ale šitý na mieru nášmu osobnému vkusu. Ľudia, ktorí stoja za vytváraním playlistov, nechodili do žiadnej manažérskej školy. V pravom slova zmysle sa snažia byť našimi obrancami, ktorí nás učia žiť bez robotov a počítačových algoritmov.
Vnútri Spotify
Zoznamy songov pre Spotify sa napodiv nevytvárajú vo Švédsku, ale v New Yorku. Vnútri kancelárie nájdete more bielych iMacov, ikonické slúchadlá Beats a tiež dvadsaťdeväťročnú Španielku Rocío Guerrero Colomovú, ktorá hovorí tak rýchlo, rovnako ako myslí. Tá prišla do Spotify pred viac ako dvoma rokmi a bola tak medzi prvou päťdesiatkou ľudí, ktorí sa vytvárania playlistov na plný úväzok ujali. Colomová má konkrétne na starosti latinskoamerickú hudbu.
„Žila som v mnohých krajinách. Hovorím piatimi jazykmi a hrám na husle. Pred dvoma rokmi za mnou prišiel Doug Forda, ktorý má na starosti všetkých kurátorov. Hovoril mi, že hľadajú niekoho, kto bude vytvárať playlisty pre užívateľov, ktorí majú radi latinskoamerickú hudbu. Okamžite som si uvedomila, že by som to mala byť ja, pretože som jedným z týchto používateľov. Tak ma najal,“ konštatovala s úsmevom Colomová.
Rocío má na starosti aj ďalších pracovníkov a vedie ďalších sedem žánrových playlistov. Na prácu používa výhradne iMac a celkovo už stihla vytvoriť viac ako dve stovky playlistov.
„Pravidelne navštevujem rôzne hudobné kluby. Snažím sa zisťovať, čo sa ľuďom páči, čo počúvajú. Hľadám cielených poslucháčov,“ vysvetľuje Colomová. Podľa nej ľudia na Spotify nechodia čítať, takže už len samotný názov playlistu musí byť úplne vystihujúci a jednoduchý, až potom príde na rad obsah.
Pracovníci v Spotify potom na základe užívateľských interakcií a kliknutí svoje zoznamy upravujú. Sledujú jednotlivé pesničky, ako si vedú v rebríčkoch popularity. „Keď sa nejakej pesničke nedarí, či ju ľudia opakovane preskakujú, snažíme sa ju presunúť do iného playlistu, kde dostane ďalšiu šancu. Veľa tiež záleží na covere albumu,“ pokračuje Colomová.
Kurátori v Spotify pracujú s rôznymi programami a nástrojmi. Hlavné sú pre nich však aplikácie Keanu alebo Puma, ktoré fungujú ako editory pre správu a monitoring používateľov. Pracovníci okrem štatistických údajov o počte kliknutí, prehratí či stiahnutí do offlinu nájdu v aplikáciách aj prehľadné grafy. Tie okrem iného znázorňujú vek poslucháčov, geografickú oblasť, čas či aký spôsob predplatného využívajú.
Najúspešnejším playlistom, ktorý Colomová vytvorila, je „Baila Reggaeton“ či tiež „Dance Reggaeton“, ktorý má viac ako dva a pol milióna followerov. Vďaka tomu sa tento zoznam radí na tretie miesto na Spotify hneď po playliste „Today Top Hits“, ktorý má 8,6 milióna followerov, a „Rap Caviar“ s 3,6 miliónmi nasledovníkov.
Colomová vytvorila tento playlist v roku 2014, teda presne desať rokov po úspešnom latinskoamerickom hite „Gasolina“ od Daddy Yankee. „Neverila som, že playlist bude mať taký úspech. Brala som ho skôr ako taký štartovací zoznam pesničiek, ktorý mal poslucháčov dobre rozpáliť a navnadiť na nejakú párty,“ konštatuje Colomová a podotýka, že aktuálne do latinského smeru prenikajú žánrové prvky hip hopu, na čo sa snažia reagovať a upravovať zoznamy pesničiek. Jej obľúbeným hip hopovým songom je pesnička „La Ocasion“ od Puerta Licana.
Podľa Jay Franka, senior viceprezidenta globálneho hudobného streamingu Universal Music Group, ľudia používajú hudobné streamovacie služby, pretože chcú počúvať a vlastniť všetku hudbu na svete. „Keď sa tam však dostanú, zistí, že v skutočnosti nechcú úplne všetko a vyhliadka na prehľadávanie štyridsiatich miliónov skladieb je pre nich skôr odstrašujúca až frustrujúca,“ tvrdí Frank a dodáva, že najpopulárnejšie playlisty majú dokonca väčší dosah ako zavedené rozhlasové stanice.
Pracovníci samozrejme zachovávajú redakčnú nezávislosť, napriek tomu, že im denne chodia rôzne PR ponuky, pozvánky od producentov a muzikantov. Snažia sa na všetko mať svoj vlastný nezaujatý názor. „Playlistov vytvárame skutočne na základe toho, čo si myslíme, že sa poslucháčom bude páčiť, čo sa tiež odráža v štatistikách,“ hovorí Doug Ford zo Spotify. Prípadná strata dôvery poslucháčov by totiž mala veľký vplyv nielen na službu ako takú, ale aj samotných poslucháčov.
Vnútri Google Play Music
Pracovníci z Google Play Music tiež sídlia v New Yorku, na jedenástom poschodí sídla Googlu. Oproti Spotify ich však nie je päťdesiat, ale iba dvadsať. K dispozícii majú plne vybavené poschodie podľa vzoru ostatných kancelárií Googlu a rovnako ako v Spotify používajú rôzne programy, ktoré im pomáhajú so správou playlistov a štatistickými údajmi.
Počas rozhovoru s redaktorom magazínu BuzzFeed rieši predovšetkým otázku názvov jednotlivých zoznamov pesničiek. „Je to všetko o ľuďoch, ich prístupe a vkuse. Stále rozšírenejšie sú playlisty podľa nálady a druhu činností, ktoré vykonávame. To však robí každá hudobná spoločnosť,“ zhodujú sa kurátori. To dokazuje aj fakt, že traja z desiatich najpopulárnejších playlistov na Spotify nemajú označenie, o aký žáner ide.
Podľa nich keď ľudia už dopredu vedia, o aký žáner sa jedná, napríklad rock, metal, hip hop, rap, pop a podobne, tak sa už vopred nejakým spôsobom vnútorne nastavujú a utvárajú si predsudky v zmysle, aká hudba na nich v danom zozname asi čaká. Z toho dôvodu všetky pesničky preskáču a vyberú si len tie, ktoré podľa názvu poznajú. Podľa pracovníkov je lepšie sa tomu hneď spočiatku vyvarovať a radšej nazvať playlistov napríklad podľa emócií.
„Je to podobné ako s dopravnými značkami. Vďaka správnemu označeniu playlistov sa ľudia lepšie orientujú v miliónovej záplave skladieb. Poslucháči skrátka nevedia, čo majú hľadať, kým im to neukážete,“ dodáva Jessica Suarezová, tridsaťpäťročná kurátorka z Googlu.
Vnútri Apple Music
Hlavná centrála Apple Music sa nachádza v Culver City v Los Angeles, teda v miestach, kde sa predtým nachádzalo hlavné stredisko Beats Electronics. Vnútri budovy pracuje viac ako stovka ľudí, ktorá má na starosti vytváranie playlistov, teda ide o jeden z najväčších tímov hudobných kurátorov. Apple aj vďaka Beats ako vôbec prvý prišiel s myšlienkou vytvárania zoznamov pesničiek od skutočných ľudí.
„Nejde nám o to, premietať svoje názory a osobný hudobný vkus do ostatných ľudí. Považujeme sa skôr za správcu katalógov, ktorí citlivo vyberajú vhodnú hudbu,“ tvrdí šéfeditor pre indiu hudbu Scott Plagenhoef. Podľa neho ide o to, nájsť takých umelcov, ktorí budú mať na poslucháčov dopad a prebudia v nich napríklad nejaké emócie. V závere tak budú pesničky buď milovať, alebo ich nenávidieť.
Najväčšou zbraňou Apple Music je práve tím expertov, ktorý ostatným službám chýba. „Hudba je veľmi osobná. Každý má rád niečo iné a nechceme fungovať v štýle, keď sa ti páči skupina Fleet Foxes, musí sa ti páčiť aj Mumford & Sons,“ zdôrazňuje Plagenhoef.
Apple na rozdiel od ostatných hudobných spoločností nezdieľa svoje dáta, a tak nemožno zistiť, akú úspešnosť majú jednotlivé zoznamy skladieb či nejaké hlbšie údaje o používateľoch. Apple naopak stavia na živé rádio Beats 1, ktoré moderujú známi umelci a DJovia. Každý týždeň sa v štúdiu vystrieda hneď niekoľko muzikantov a kapiel.
Apple tiež v iOS 10 kompletne prepracoval a redizajnoval svoju aplikáciu. Užívatelia novo môžu využívať pravidelne aktualizovaný playlist, ktorý je šitý na mieru jednotlivým užívateľom, takzvaný Discovery Mix, čo je obdoba toho, čo už užívatelia poznajú zo Spotify a čo je nesmierne populárny. V novom Apple Music je možné tiež nájsť každý deň nový zoznam skladieb, teda výber na pondelok, utorok, stredu a tak ďalej. Playlisty vytvorené kurátormi sú tiež samostatne oddelené, teda ľudia majú jasný prehľad, či zoznam vytvoril počítač alebo konkrétny človek.
Rozhodne však nie je Apple jediný, kto sa na tomto poli neustále posúva dopredu. To je napokon jasné z vyššie spomínaného, kedy na na mieru zostavených playlistoch pre každého poslucháča pracujú všetko všetkých streamovacích službách, okrem Apple Music najmä v Spotify a Google Play Music. Až nasledujúce mesiace a roky ukážu, komu sa podarí sa používateľom najviac prispôsobiť a ponúknuť mu čo možno najlepší hudobný zážitok. Je možné, že svoju rolu zohrajú tiež stále populárnejšie exkluzívne albumy...
Na nový Apple Music som veľmi zvedavý, ale mám tú smolu, že mám starší iPhone a iOS 10 tam nedostanem. Neviete niekto náhodou, či pre staršiu deviatku nebude iba nejaká aktualizácia pre aplikáciu Hudba, kde by už bol ten nový dizajn AM? A to isté na Mace, pretože Mac mini už si u mňa tiež nejaký ten rok odpracoval :) Vďaka.
Je pravda, že o tom asi Apple nikde nehovoril, ale myslím si, že nové UI sa v Apple Music (možno ľahko neskôr) prejaví aj na starších systémoch. Nedáva žiadny zmysel, aby tomu tak nebolo.
Ako spoznám v apple music ktoré playlisty sú od ľudí a ktoré nie, ďakujem za odpoveď.