Prečo Apple uzamyká softvérovo jadrá u svojich čipov

Diskusia okolo uzamykania jadier sa rozvírila v roku 2020, kedy Apple predstavil iPad Pro s čipom A12Z Bionic. Experti si totiž na tento čipset posvietili a zistili, že ide prakticky o úplne ten istý kúsok, ktorý sa nachádzal v predchádzajúcej generácii iPadu Pro (2018) s čipom A12X Bionic, akurát ponúka len o jedno grafické jadro navyše. Na prvý pohľad sa teda zdalo, že Apple zámerne toto grafické jadro uzamkol ao dva roky neskôr jeho príchod prezentoval ako výraznú novinku.

Na túto diskusiu potom nadviazali ešte prvé Macy s čipom M1. Zatiaľ čo 13″ MacBook Pro (2020) a Mac mini (2020) ponúkali čip s 8-jadrovým CPU a 8-jadrovým GPU, MacBook Air štartoval na variante s 8-jadrovým CPU, ale len 7-jadrovým GPU. Lenže prečo? Samozrejme za príplatok bola k dispozícii o jadro lepšej verzie. Zamyká teda Apple zámerne tieto jadrá u svojich čipov, alebo je v tom hlbší význam?

Takto Apple prezentoval čip M1

mpv-shot0076

mpv-shot0077

mpv-shot0078

mpv-shot0079

mpv-shot0080

mpv-shot0081

mpv-shot0082

mpv-shot0083

mpv-shot0084

mpv-shot0085

mpv-shot0086

Core binning s cieľom neplytvať

V skutočnosti ide o úplne bežnú prax, na ktorú sa spolieha aj konkurencia, avšak to nie je toľko vidieť. Pri výrobe čipov je totiž tak nejako bežné, že dôjde k nejakému problému, kvôli čomu sa nepodarí úspešne dokončiť posledné jadro. Keďže ale Apple spolieha na System on a Chip alebo SoC, na ktorom je prepojený procesor, grafický proces, jednotná pamäť a ďalšie komponenty, tak kvôli tomuto nedostatku by bolo pomerne nákladné, a predovšetkým zbytočné, keby sa kvôli takejto drobnej chybe museli čipy vyhadzovať. Namiesto toho sa výrobcovia spoliehajú na takzvaný core binning. To je konkrétne označenie pre situáciu, keď sa finálne jadro nepodarí, tak iba dôjde k jeho softvérovému uzamknutiu. Vďaka tomu sa tak neplytvá súčiastkami, a napriek tomu sa do zariadenia pozrie plne funkčný čipset.

Takto Apple prezentoval nasadenie čipu M1 do iPadu Pro (2021)

V skutočnosti teda Apple nešália svojich zákazníkov, ale snaží sa využiť aj komponenty, ktoré by v opačnom prípade boli odsúdené na zánik a iba by tak dochádzalo k plytvaniu drahého materiálu. Ako sme už spomenuli vyššie, zároveň sa nejedná o nič tak úplne neobvyklé. Rovnakú prax totiž môžeme vidieť aj pri konkurencii.