Tomáš Chlebek Keď Steve Jobs v roku 1988 predstavoval počítač NeXT, hovoril o ňom ako o budúcej významnej súčasti histórie počítačov. Na konci januára tohto roku sa na internete objavil odvtedy prvý záznam tejto udalosti.
Významnou súčasťou produkcie filmu Steve Jobs, ktorá začala v prvej polovici minulého roku, bolo kontaktovanie mnohých ľudí spojených s rôznymi aspektmi reálneho Steva Jobsa a Applu z obdobia, kedy sa film odohráva. Keďže sa jedna z jeho troch častí udá pred produktovým predstavením počítača NeXT, snahou štábu bolo zistiť o tejto udalosti čo najviac.
Jedným z výsledkov tejto snahy bolo nečakane aj video zachytávajúce celú Jobsovu prezentáciu a tiež následné otázky tlače. Toto video bolo na dvoch 27 rokov starých VHS kazetách v držbe jedného z bývalých zamestnancov firmy NeXT. Za pomoci spoločností RDF Productions a SPY Post a Herba Philpotta, Todda A. Marksa, Perryho Freezeho, Keitha Ohlfsa a Toma Frikkera bolo digitalizované a reštaurované do čo najlepšej možnej podoby.
Keďže zdrojom boli kópie a nie pôvodný záznam, navyše zhotovené na kazetu, na ktorej už predtým niečo nahrané bolo, stále prebieha hľadanie zachovalejšej verzie. Tá súčasná kvôli veľmi tmavému obrazu ponúka iba veľmi útržkovitý pohľad na prezentáciu projektovanú na plátno za Jobsom. O samotnej prezentácii ale za chvíľu, najskôr si pripomeňme, čo jej predchádzalo.
NeXT výsledkom (a pokračovaním?) Jobsovho pádu
Jobsova predstava osobného počítača, Macintosh, bol v roku 1983 prevedený do reality a začiatkom roku 1984 uvedený na trh. Steve Jobs od neho očakával veľký úspech a prevzatie pozície hlavného príjmu Applu od staršieho Applu II. Macintosh bol ale príliš drahý a hoci si získal oddaných fanúšikov, na trhu plnom lacnejších kópií sa stratil.
V dôsledku toho sa John Sculley, vtedajší výkonný riaditeľ Applu, rozhodol reorganizovať spoločnosť a Steva Jobsa z jeho súčasnej pozície vedúceho tímu Macintosha odsunúť na vedľajšiu koľaj. Ponúkal mu síce významne znejúcu pozíciu „vedúceho vývojovej skupiny s vlastným laboratóriom“, v praxi by však Jobs na vedenie firmy nemal prakticky žiadny vplyv. Jobs sa chcel pokúsiť Sculleyho vytlačiť z Applu, keď bol pracovne v Číne, Sculley ale po varovaní kolegov rokov zrušil a na schôdzke výkonného vedenia povedal, že buď bude Jobs zbavený vedenia tímu Macintosha, alebo bude musieť Apple nájsť nového riaditeľa.
Už v tomto bode bolo jasné, že Jobs tento spor nevyhrá, a hoci sa o zvrátení situácie vo svoj prospech ešte niekoľkokrát pokúsil, v septembri roku 1985 podal rezignáciu a predal takmer všetky svoje akcie Applu. To však urobil až krátko po tom, čo sa rozhodol založiť novú firmu.
Nápad na to dostal po rozhovoroch s biochemikom na Stanfordskej univerzite, Paulom Bergom, ktorý Jobsovi vykreslil neľahkú situáciu akademikov pri vykonávaní zdĺhavých experimentov v laboratóriách. Jobs sa čudoval, prečo experimenty nesimulujú na počítačoch, na čo mu Berg odpovedal, že by na to potrebovali výkon sálových počítačov, ktoré si laboratóriá univerzít nemohli dovoliť.
Jobs sa teda dohodol s niekoľkými členmi tímu Macintosha, spoločne všetci podali rezignáciu na svoje pozície v Apple a Jobs mohol založiť novú firmu, ktorú pomenoval Next. Vložil do nej 7 miliónov dolárov a takmer všetky tieto prostriedky v priebehu nasledujúceho roka využil nie na vývoj produktu, ale samotné firmy.
Najskôr si u známeho grafika Paula Randa objednal drahé logo az Nextu sa stal NeXT. Následne nové zakúpené kancelárske budovy nechával prerobiť tak, aby mali sklenené steny, presúval výťahy a schodisko nahradil sklenenými, ktoré sa neskôr objavili aj v Apple Storech. Keď potom začal vývoj výkonného počítača pre univerzity, Jobs nekompromisne diktoval nové a nové (často protichodné) požiadavky, ktoré mali mať za výsledok cenovo dostupnú pracovnú stanicu do univerzitných laboratórií.
Mala mať podobu dokonalej čiernej kocky a všelijako polohovateľného monitora s veľkým displejom a vysokým rozlíšením. K jej vzniku by nikdy nedošlo, nebyť investície miliardára Rossa Perota, ktorý bol Jobsom fascinovaný a investíciou sa tiež snažil predísť ďalšie premárnené šance. O niekoľko rokov skôr mal totiž možnosť kúpiť celý alebo veľkú čiaru začínajúceho Microsoftu, ktorého hodnota sa v čase založenia NeXTu blížila miliarde dolárov.
Nakoniec počítač vznikol a Steve Jobs 12. októbra roku 1988 prvýkrát od roku 1984 vystúpil na pódium, aby predstavil nový produkt.
[su_youtube url=“https://youtu.be/92NNyd3m79I“ width=“640″]
Steve Jobs opäť na pódiu
Prezentácia prebehla v San Franciscu vo veľkej koncertnej hale Louisa M. Daviesa. Pri jej navrhovaní Jobs dbal na každý detail s cieľom ohromiť publikum, ktoré malo pozostávať iba z pozvaných reportérov a ľudí z akademického a počítačového sveta. Pri tvorbe snímok prezentácie spolupracoval Jobs s grafičkou NeXTu Susan Kareovou – počas niekoľkých týždňov ju navštevoval takmer každý deň a dôležitým pre neho bolo každé slovo, každý použitý farebný odtieň. Jobs osobne kontroloval zoznam pozvaných a dokonca aj obedové menu.
Výsledná prezentácia trvá cez dve hodiny a je rozdelená do dvoch častí, z ktorých prvá je venovaná popísaniu cieľov spoločnosti a počítača NeXT a jeho hardvéru a druhá sa zameriava na softvér. Prvý potlesk halu rozoznieva pri Jobsovom výstupe na pódium a druhý nasleduje o niekoľko sekúnd neskôr, keď povie, „Je skvelé byť späť“. Jobs okamžite pokračuje vyhlásením, že podľa neho dnes budú diváci svedkami udalosti, ktorá nastáva iba raz alebo dvakrát za desať rokov, keď na trh vstúpi nová architektúra, ktorá zmení budúcnosť počítačov. Hovorí, že na nej v NeXTe pracovali v spolupráci s univerzitami po celej krajine posledné tri roky a výsledok je „neuveriteľne skvelý“.
Pred samotným popisom produktu Jobs zhrnie históriu počítačov a predstaví model „vĺn“, ktoré trvajú asi desať rokov a sú spojené s architektúrou počítača, ktorá po piatich rokoch dosiahne svoj najvyšší potenciál a potom už nemožno vytvoriť nový softvér, ktorý by jej možnosti ďalej rozšíril. Charakterizuje tri vlny, z ktorých tretí je Macintosh, ktorý bol uvedený v roku 1984, av roku 1989 možno teda očakávať naplnenie jeho potenciálu.
Cieľom počítača NeXT je definovať štvrtú vlnu a chce tak urobiť sprístupnením a rozšírením schopností „pracovných staníc“. Tie síce ukazujú technologický potenciál s „megapixelovými“ displejmi a multitaskingom, ale nie sú dostatočne užívateľsky prívetivé na to, aby sa rozšírili a vytvorili onú štvrtú vlnu – definovali počítač 90. rokov.
Dôvodom, prečo sa NeXT zameriava na akademickú sféru, je jej status rozširovateľa poznania, hlavného inovátora technológie a myslenia. Jobs číta citáciu, podľa ktorej „… napriek tomu, že sú počítače neoddeliteľnou súčasťou akademickej sféry, nestali sa doteraz katalyzátorom premeny vzdelávania, ku ktorej majú potenciál“. Počítač, ktorý má byť v tejto prezentácii predstavený, má reflektovať nie požiadavky akademikov, ale ich sny. Nerozširovať to, čo počítače sú dnes, ale ukázať, čím by mali byť v budúcnosti.
Počítač NeXT má využiť silu Unixového systému a poskytnúť plnohodnotný multitasking a komunikáciu po sieti, zároveň však má ponúknuť spôsob, akým bude tieto schopnosti môcť využiť „každý smrteľník“. Ďalej má mať rýchly procesor a veľké množstvo operačnej a lokálnej pamäte, zobrazovať všetko prostredníctvom jednotného formátu PostScript využívaného tlačiarňami. Má mať veľký displej s „miliónom pixelov“, skvelý zvuk a otvorenú architektúru, rozšíriteľnú do deväťdesiatych rokov.
Zatiaľ čo súčasné výkonné pracovné stanice sú veľké, horúce a hlasné, akademici ich chcú malé, chladné a tiché. Nakoniec, „radi tlačíme, dajte nám teda prosím možnosť cenovo dostupnej laserovej tlače“, hovoria akademici. Zvyšok prvej časti prezentácie Jobs popisuje, akými spôsobmi dosiahli výsledky tieto požiadavky spĺňajúce. Jobs pri tom samozrejme neustále zdôrazňuje, s akou eleganciou sa tak deje – po pol hodine rozprávania pustí šesťminútový film ukazujúci montážnu linku budúcnosti, kde celú základnú dosku počítača NeXT skladajú roboti v plne automatizovanej továrni.
Výroba jednej im trvá dvadsať minút a výsledkom je nielen doteraz najhustejšie umiestnenie komponentov na doske, ale „najkrajšia základná doska s plošnými spojmi, akú som kedy videl,“ hovorí Jobs. Jeho zmysel pre predstavenie sa tiež výrazne prejavuje, keď publiku konečne ukáže celý počítač s monitorom a tlačiarňou – ten bol celý čas uprostred pódia zakrytý čiernou šatkou.
Jobs k nemu v štyridsiatej minúte záznamu prejde od hovoriaceho pultu, strhne šatku, zapne počítač a rýchlo sa vytratí do zákulisia, aby bola všetka pozornosť divákov venovaná výrazne osvetlenému stredu pódia uprostred temnej sály. Zaujímavosťou zverejneného videa je možnosť počuť Jobsa zo zákulisia, ako slovami „no tak, no tak“ nervózne nabáda, dúfajúc, že sa počítač bez problémov spustí.
Z hardvérového hľadiska pravdepodobne najvýraznejšou (a najkontroverznejšou) vlastnosťou počítača NeXT bola neprítomnosť disketovej jednotky, ktorú nahradil vysokokapacitný, ale pomalý optický čítací a pevný disk. To je príkladom Jobsovej ochoty staviť úspech produktu na úplne nový prvok, čo sa v tomto prípade v budúcnosti ukázalo ako zlé.
To, čo skutočne ovplyvnilo budúcnosť počítačov?
Naopak veľmi dobrým krokom sa ukazuje v druhej časti prezentácie predstavený objektovo orientovaný operačný systém NeXTSTEP a do elektronickej podoby po prvýkrát úspešne prevedené slovníky a knihy. Každý počítač NeXT obsahoval oxfordské vydanie kompletného diela Williama Shakespeara, Merriam-Websterov univerzitný slovník a oxfordskú knihu citácií. Tie Jobs predvádza na niekoľkých príkladoch, ktorými si robí srandu sám zo seba.
Napríklad keď v slovníku hľadá pojem, ktorým vraj niektorí označujú jeho osobnosť. Po zadaní slova „mercurial“ [ortuťovitý, merkurovský] najskôr číta prvú definíciu, „týkajúcu sa alebo narodený v znamení planéty Merkúr“, potom sa zastavuje pri tretej, „charakterizovaný nepredvídateľnými zmenami nálady“. Publikum na celú epizódu reaguje výbuchy smiechu a Jobs ju zakončuje prečítaním definície antonyma pôvodného pojmu, saturnovský. Tá hovorí: „chladný a stály vo svojich náladách; pomalý v jednaní či pri zmene; pochmúrneho alebo mrzútskeho založenia.“ „Myslím, že byť ortuťovitý nie je zase tak hrozné,“ poznamenáva Jobs.
Hlavnou časťou softvérovej časti prezentácie je ale NeXTSTEP, inovatívny unixový operačný systém, ktorého hlavná sila spočíva v jednoduchosti nielen pri samotnom používaní, ale hlavne pri navrhovaní softvéru. Grafické prostredie programov osobných počítačov je síce skvelé pri použití, ale veľmi komplikované pri navrhovaní.
Súčasťou systému NeXTSTEP je tak „Interface Builder“, nástroj na vytváranie užívateľského prostredia programu. Ten plne využíva objektovú podstatu operačného systému. To znamená, že pri tvorbe aplikácie nie je nutné napísať jediný riadok kódu – stačí klikaním myšou kombinovať objekty (textové polia, grafické prvky). Takýmto spôsobom je možné vytvoriť komplexné systémy vzťahov a veľmi sofistikovaný program. Jobs „Interface Builder“ demonštruje na jednoduchšom príklade programu slúžiaceho na simuláciu pohybu molekuly plynu uzavretej v dokonalom valci. Neskôr je na pódium pozvaný fyzik Richard E. Crandall, ktorý predvádza komplexnejšie operácie z odborov fyziky a chémie.
Nakoniec Jobs predstavuje zvukové schopnosti počítača a publiku predvádza futuristicky znejúce zvuky a melódie úplne generované matematickými modelmi.
Najmenej povzbudivá časť prezentácie nastáva nedlho pred jej koncom, kedy Jobs ohlasuje ceny počítača NeXT. Počítač s monitorom má stáť 6,5 tisíc dolárov, tlačiareň 2,5 tisíc dolárov a voliteľný pevný disk 2 tisíc za 330 MB a 4 tisíc dolárov za 660 MB. Jobs síce zdôrazňuje, že hodnota všetkého, čo ponúka, je oveľa vyššia, avšak vzhľadom na to, že univerzity žiadali počítač za dve až tri tisíc dolárov, jeho slová mnohé prinajmenšom neupokojujú. Nepríjemnou správou je tiež doba uvedenia počítača na trh, čo sa má stať až niekedy v druhej polovici roku 1989.
Prezentácia napriek tomu končí veľmi pozitívne, na pódium je totiž pozvaný huslista sanfranciskej symfónie, ktorý v duete s počítačom NeXT zahrá Bachov Koncert a Moll.
NeXT zabudnutý aj zapamätaný
Nasledujúca história počítača NeXT je pozitívna z hľadiska prijatia jeho technológií, ale nešťastná, čo sa týka úspechu na trhu. Už pri otázkach tlače po prezentácii musí Jobs novinárov uisťovať, že optický disk je spoľahlivý a dostatočne rýchly, že počítač bude v takmer rok vzdialenej dobe uvedenia na trh stále ďaleko pred konkurenciou a odpovedať na opakujúce sa otázky ohľadom cenovej dostupnosti.
Na univerzity sa počítač začal dostávať v polovici roku 1989 so stále skúšobnou verziou operačného systému a na voľný trh vstúpil v roku nasledujúcom za cenu 9 999 dolárov. Navyše sa ukázalo, že optický disk skutočne nie je dostatočne výkonný pre plynulý a spoľahlivý beh počítača a pevný disk za minimálne 2 tisíc dolárov bol skôr nutnou než voliteľnou položkou. NeXT bol schopný vyrobiť desať tisíc kusov mesačne, ale predaje sa nakoniec ustálili na štyristo kusoch za mesiac.
V nasledujúcich rokoch boli predstavené ďalšie obnovené a rozširujúce verzie počítača NeXT zvané NeXTcube a NeXTstation poskytujúce vyšší výkon. Počítače NeXT si ale trh nikdy nezískali. Do roku 1993, kedy spoločnosť prestala vyrábať hardvér, sa ich predalo iba päťdesiat tisíc. NeXT bola premenovaná na NeXT Software Inc. ao tri roky neskôr bola vďaka úspechom pri tvorbe softvéru kúpená Apple.
Napriek tomu sa NeXT stal veľmi významnou súčasťou histórie počítačov. V roku 1990 totiž jeho počítač a softvér využil Tim Berners-Lee (na obrázku nižšie), počítačový vedec, keď v CERNe vytvoril World Wide Web, teda hypertextový systém na prezeranie, ukladanie a odkazovanie dokumentov v internetovej sieti. V roku 1993 bol Stevovi Jobsovi na počítači NeXT prvýkrát predvedený predchodca App Storu, digitálna distribúcia softvéru zvaný Electronic AppWrapper.
