Pokrok v procesoroch sa spomalí, Apple si predĺži zastávku na 7nm výrobnom procese

Ku koncu minulého týždňa sa na webe začali objavovať budúce plány a projekcie taiwanského gigantu TSMC, ktorý pre Apple (ale aj pre mnoho ďalších spoločností) vyrába ich procesory. Ako sa zdá, implementácia modernejšej výrobnej technológie ešte nejaký ten piatok potrvá a to znamená, že sa prekročenie ďalšieho technického míľnika dočkáme až o dva roky (a to v tom najoptimistickejšom prípade).

Od roku 2013 je výhradným výrobcom procesorov pre mobilné produkty spoločnosti Apple gigant TSMC a vzhľadom na informácie z posledného týždňa, kedy spoločnosť ohlásila investície vo výške 25 miliárd dolárov kvôli implementácii pokročilejšieho výrobného procesu to nevyzerá, že by sa na tomto vzťahu malo čokoľvek meniť. Počas víkendu sa však objavili ďalšie informácie, ktoré načrtnú, aká je implementácia nového výrobného procesu zložitá.

CEO spoločnosti TMSC oznámil, že veľkosériová a komerčná výroba procesorov na 5nm výrobnom procese nezačne skôr, než na prelome roku 2019 a 2020. Prvé iPhony a iPady s týmito procesormi sa tak objavia najskôr na jeseň roku 2020, teda za viac ako dva roky. Dovtedy si bude musieť Apple pre svoje návrhy vystačiť „len“ so súčasným 7nm výrobným procesom. Ten by tak mal byť aktuálny pre dve generácie zariadení, čo je podľa vývoja v posledných rokoch obvyklé.

Súčasné generácie iPhonov a iPadov Pro disponujú procesormi A11 a A10X, ktoré boli vyrobené 10nm výrobným procesom. Predchodca vo forme 16nm výrobného procesu vydržal tiež dve generácie iPhonov a iPadov (6S, SE, 7). Tohtoročné novinky by sa mali dočkať prechodu na modernejší, 7nm výrobný proces a to ako v prípade nových iPhonov, tak v prípade nových iPadov (obe novinky by mal Apple predstaviť do konca roka). Tento výrobný proces mal byť použitý aj v prípade noviniek ktoré dorazia budúci rok.

Prechod na nový výrobný proces so sebou prináša mnoho výhod pre koncového užívateľa, ale aj veľké množstvo starostí pre výrobcov, pretože je prechod a prevedenie výroby veľmi nákladný a náročný proces. Prvé čipy vyrobené na 5nm výrobnom procese dorazia možno už z kraja budúceho roka. Minimálne pol roka však trvá obdobie, počas ktorého sa výroba dolaďuje a vykonáva sa nevyhnutné modifikácie. V tomto režime sú fabriky schopné produkovať iba čipy jednoduchých architektúr a to ešte nie v úplne spoľahlivom prevedení. Apple by rozhodne neriskoval kvalitu svojich čipov a svoje procesory tak pošle do výroby v momente, keď bude všetko odladené do dokonalosti. Vďaka tomu sa nových čipov vyrobených 5nm procesom dočkáme najskôr až v roku 2020. Čo to však v praxi znamená pre užívateľov?

Všeobecne prechod na modernejší výrobný proces prináša vyšší výkon a nižšiu spotrebu (buď v obmedzenej miere spoločne, alebo vo väčšej miere jednotlivo). Vďaka pokročilejšiemu výrobnému procesu je možné do procesora vmiestniť podstatne viac tranzistorov, ktoré budú schopné vykonávať výpočty a plniť „úlohy“, ktoré im systém zadá. S novými návrhmi obvykle prichádzajú aj nové technológie, ako sú napríklad prvky strojového učenia, ktoré Apple integroval do návrhu procesora A11 Bionic. V súčasnej dobe je spoločnosť Apple, čo sa návrhu procesorov týka, o mnoho míľových krokov vpred pred konkurenciou. Vzhľadom na to, že je TSMC na technologickej špici čo sa výroby čipov týka, je nereálne, že by Apple v tomto ohľade niekto v najbližšej dobe prekonal. Nástup nových technológií tak môže byť pomalší ako sa čakalo (zastávka na 7nm mala byť len jednogeneračnou záležitosťou), pozícia Applu by sa však meniť nemala a procesory v iPhonoch a iPadoch by mali byť aj naďalej tým najlepším, čo je na mobilnej platforme k dispozícii.

Zdroj: AppleInsider