David Hanák Projekt Titan je niečo, o čom už aspoň raz počul každý fanúšik Applu. Ide o projekt, ktorého cieľom malo byť vybudovanie vlastného autonómneho vozidla, ktoré by pochádzalo kompletne z dielní spoločnosti Apple. Malo ísť o ďalšiu „veľkú vec“ ao ďalší prelomový projekt, s ktorým Cupertinská spoločnosť príde. Podľa posledných informácií to však vyzerá, že by celý projekt mohol dopadnúť inak, než sa pôvodne predpokladalo. Žiadny automobil made in Apple nedorazí.
O projekte Titan sa hovorí už niekoľko rokov. Prvé zmienky o tom, že by mohol Apple pripravovať autonómne vozidlo, sa datujú až do roku 2014. Odvtedy spoločnosť naberala veľké množstvo expertov, a to tak z automobilového priemyslu, ako aj z odvetvia sústreďujúceho sa na umelú inteligenciu, machine learning a riadiace technológie . Počas vývoja projektu však došlo k niekoľkým zásadným zmenám, ktoré smerovanie všetkého úsilia nasmerovali úplne iným smerom.
New York Times včera priniesol zaujímavé informácie, ktoré majú z prvej ruky. Podarilo sa im skontaktovať päť inžinierov, ktorí na projekte pracovali, alebo ešte stále pracujú. Vystupujú samozrejme v anonymite, ich príbeh a informácie však dávajú zmysel.
Pôvodná vízia projektu Titan bola jasná. Apple príde s vlastným autonómnym vozidlom, ktorého vývoj a výroba bude kompletne pod taktovkou Applu. Žiadna výpomoc pri výrobe od tradičných výrobcov, žiadny outsourcing. Ako sa však neskôr v projektovej fáze ukázalo, výroba automobilu nie je žiadna sranda a to aj napriek tomu, že sa spoločnosti podarilo získať obrovské kapacity zo zainteresovaných odborov. Podľa slov inžinierov z Applu projekt stroskotal už na začiatku, keď sa nepodarilo úplne vytýčiť cieľ.
Súperili spolu dve vízie a zvíťaziť mohla len jedna. Prvá počítala s tým, že sa vyvinie celý, plne autonómny automobil. Od podvozku až po strechu, vrátane všetkej internej elektroniky, inteligentných systémov a pod. Druhá vízia sa chcela zamerať primárne na systémy autonómneho riadenia, ktoré by však povoľovali zásahy vodiča, a ktoré by sa následne aplikovali do „cudzích“ vozidiel. Nerozhodnosť o tom, akým smerom sa má projekt uberať a čo všetko by sa malo v tomto projekte realizovať, ho v podstate ochromila. Všetko vyústilo v odchod pôvodného riaditeľa projektu, Steva Zadeskyho, ktorý stál so svojou víziou „proti všetkým“, najmä proti tímu priemyselného dizajnu, vrátane Johnyho Ivea.
Na jeho miesto nastúpil Bob Mansfield a celý projekt prešiel výraznou reštrukturalizáciou. Plány na výrobu vozidla ako takého boli zmetené zo stola a všetko sa začalo točiť okolo samotných autonómnych systémov (údajne existuje funkčný prototyp tzv. carOS). Časť pôvodného tímu bola prepustená (alebo presunutá na iné miesta), pretože pre nich už nebolo uplatnenie. Mnoho nových expertov sa spoločnosti podarilo získať.
Od tohto zemetrasenia sa o projekte veľmi nehovorí ale dá sa predpokladať, že sa v Cupertine usilovne pracuje. Je otázka, za akú dobu Apple pôjde s týmto projektom na verejnosť. Isté je, že rozhodne nie je jedinou spoločnosťou v Sillicon Valley, ktorá sa autonómnym konaním zaoberá, ba naopak.
V súčasnej dobe už prebiehajú isté testy, za pomoci troch SUV, na ktorých Apple svoje prototypy autonómneho riadenia skúša. V blízkej budúcnosti by mala spoločnosť sprevádzkovať autobusové linky, ktoré budú prevážať zamestnancov naprieč hlavnými pracoviskami v Cupertine a Palo Alto, a ktoré budú tiež úplne autonómne. Inteligentného a samostatného riadenia sa teda od Applu pravdepodobne dočkáme. O vozidle značky Apple si však budeme musieť nechať len snívať…
Zdroj: NY Times
