Zavrieť reklamu

„Kvôli Androidu som ochotný rozpútať termonukleárnu vojnu,“ vyhlásil pred niekoľkými rokmi Steve Jobs. Konflikt Applu s Googlom, a poťažmo Androidom, bol na svojom počiatku a netrvalo dlho, než sa objavili prvé z radu súdnych procesov. V tom najznámejšom nariadil súd Samsungu vyplatiť Applu viac ako miliardu dolárov. Tim Cook sa medzitým nechal počuť, že v zbesilej vojne nechce pokračovať, v súčasnosti to ale vyzerá skôr naopak. Kalifornská spoločnosť sa totiž spojila s Microsoftom, Sony, BlackBerry et al. a cez spoločnosť Rockstar žaluje Google a rad výrobcov telefónov s Androidom.

Všetko to začalo krachom jednej veľkej spoločnosti. Kanadská telekomunikačná firma Nortel sa v roku 2009 dostala do platobnej neschopnosti a bola nútená predať to najcennejšie, čo mala vo svojich zásobách – viac ako 6 000 technologických patentov. Ich obsahom boli strategicky dôležité inovácie na poli 4G sietí, VoIP komunikácií, designu polovodičov aj webových vyhľadávačov. Preto sa balík patentov, ktorý Nortel dražil v aukcii, pokúsil získať hneď niekoľko technologických korporácií.

Niektoré z nich však, zdá sa, trochu podcenili situáciu. Ako inak si vysvetliť, že si Google v aukcii niekoľkokrát matematicky „zažartoval“ s výškou prihodení? Od 1 902 160 540 dolárov (Brunova konštanta) cez 2 614 972 128 dolárov (Meissel-Mertensova konštanta) až po 3,14159 mld. dolárov (π). Google sa postupne dostal až na číslo 4,4 mld. dolárov, čo však na získanie patentov nestačilo.

O desatinu miliardy ich predohnala organizácia s názvom Rockstar Consortium. Ide o spoločenstvo veľkých spoločností ako Apple, Microsoft, Sony, BlackBerry alebo Ericsson, ktoré má jediný cieľ – byť protiváhou bloku okolo platformy Android. Členovia konzorcia si boli vedomí dôležitosti daných patentov, a tak sa nezdráhali použiť nemalé finančné prostriedky. Vo výsledku totiž môže ísť o oveľa viac ako spomínaných 4,5 miliardy dolárov.

Google naopak vážnosť situácie trochu podcenil a ponúkol za patenty príliš malú čiastku, aj keď financie rozhodne problémom byť nemohli. Vzápätí si reklamný gigant svoj fatálny omyl uvedomil a začal zmätkovať. Váhavé jednanie ohľadom Nortelu ho ale nakoniec stálo naozaj veľa peňazí. Larry Page sa rozhodol na strategickú výhodu Rockstaru odpovedať kúpou Motorola Mobility za 12,5 miliardy dolárov. Na blogu spoločnosti potom uviedol: „Spoločnosti ako Microsoft a Apple sa spájajú, aby podnikali patentové útoky na Android.“ Akvizícia Motoroly mala proti týmto „nefér“ útokom Google ochrániť.

Zdá sa to ako trochu zúfalý krok, bol ale zrejme nutný (pokiaľ nebolo možné nájsť lepšiu alternatívu). Rockstar Consortium totiž v deň sviatku Halloween podalo žalobu na Asustek, HTC, Huawei, LG Electronics, Pantech, Samsung, ZTE a Google. Zaoberať sa jej bude súd Východného okrsku štátu Texas, ktorý je voči žalobcom v patentových záležitostiach dlhodobo naklonený.

Priamo proti Googlu pritom Rockstar použije celkom šesť patentov spojených s internetovým vyhľadávaním. Najstarší z nich sa datuje do roku 1997 a popisuje „reklamný stroj, ktorý podáva reklamu užívateľovi hľadajúcemu určitú informáciu v rámci dátovej siete“. To pre Google predstavuje zásadný problém – minimálne 95 % jeho príjmov pochádza práve z reklamy. A po druhé – spoločnosť Google bola založená v roku 1998.

Niektorí zástupcovia médií a odbornej verejnosti vidia členov konzorcia Rockstar ako agresívnych nepriateľov voľného trhu, ktorí si nenechajú ujsť jedinú príležitosť zaútočiť na Android. „Apple a Microsoft by si za seba mali hanbiť, podpísali sa pod úplne nehanebný útok patentového trolla – nechutné,“ tweetuje David Heinemeier Hansson (tvorca Ruby on Rails). „Keď už Apple a Microsoft nedokázali uspieť na trhu, snažia sa s konkurenciou bojovať na súde,“ píše nevyberavo VentureBeat. „V podstate ide o trollovanie na korporátnej úrovni,“ sumarizuje článok Ars Technica.

Na túto kritiku stačí odpovedať dvoma otázkami.

Po prvé, čo by s novo nadobudnutým arzenálom patentov asi urobil Google, keby kľúčovú aukciu býval nepodcenil? Možno len ťažko veriť, že by sa ho nepokúsil využiť na znevýhodnenie protivníkov. O to sa totiž už dlhšiu dobu snaží a vedie proti Applu súdne spory po celom svete. V Nemecku sa napríklad Motorole (prípadne Googlu) podarilo na 18 mesiacov znemožniť zákazníkom Applu využívanie niektorých funkcií služby iCloud. Tento zákaz už síce neplatí, súdne spory s Apple a Microsoftom ale trvajú ďalej.

Po druhé, ako môžeme selektívne povedať, že patenty sú zlé práve v rukách Applu? Ako správne podotýka John Gruber, rozhodne sa nedá povedať, že by sa Google ako druhá strana sporu ohľadom patentov správal akokoľvek príkladne. V septembri musel dokonca v súvislosti so súdnym procesom proti Microsoftu zaplatiť pokutu 14,5 milióna dolárov za zneužívanie tzv. FRAND patentov. Ide o technológie tak zásadné a potrebné pre vývoj trhu, že ich technologické firmy musia ostatným férovo licencovať. To Google odmietol a vyžadoval za licencovanie patentov pre Xbox poplatok vo výške nerealistických 2,25% z predaja (ročne cca. 4 miliardy dolárov). Nedá sa preto operovať s domenkou, že Google nie je agresívny a je vždy v práve.

Odporcovia technologických patentov môžu namietať, že dnes používané praktiky v boji s konkurenciou nie sú správne a malo by sa od nich upustiť. Môžu sa snažiť o koniec zdĺhavých súdnych sporov. Musí tak ale robiť paušálne, nie selektívne. Veľké firmy vždy pôjdu až tak ďaleko, ako im to trh dovolí - či už ide o Apple, Microsoft alebo Google. Ak sa verejnosť zhodne, že je potrebné zmeny, musí byť systémová.

Zdroj: Ars Technica, VentureBeatDaring Fireball
.