Filip Žemľa „Ak daná záležitosť neodporuje zákonom fyziky, tak to znamená, že je to ťažké, ale uskutočniteľné,“ znie moto jedného z najdôležitejších manažérov Applu, o ktorom sa však príliš nehovorí. Johny Srouji, stojaci za vývojom vlastných čipov a od minulého decembra člen najužšieho vedenia Applu, je osobnosťou, vďaka ktorej majú iPhony a iPady jedny z najlepších procesorov na svete.
Johny Srouji, pôvodom z Izraela, je senior viceprezident hardvérových technológií Applu a jeho hlavnou náplňou sú procesory, ktorý so svojim tímom vyvíja pre iPhony, iPady a novo aj pre Watch a Apple TV. V odbore rozhodne nie je žiadnym nováčikom, čo dokazuje jeho figurovanie v Intele, kam zamieril v roku 1993, a opustil tak IBM (kam sa v roku 2005 opäť vrátil), kde sa zaoberal decentralizovanými systémami. V Intele, respektíve v laboratóriu tejto spoločnosti v jeho rodnom meste Haifa, mal na starosti tvorbu metód, ktoré testovali silu polovodičových modelov pomocou istých simulácií.
Do Applu Srouji oficiálne nastúpil v roku 2008, avšak treba sa pozrieť ešte trochu ďalej do histórie. Kľúčové totiž bolo predstavenie prvého iPhonu v roku 2007. Vtedajší výkonný riaditeľ Steve Jobs si totiž bol vedomý toho, že prvá generácia má mnoho „múch“, mnohé z nich kvôli slabému procesoru a skladaním súčiastok od odlišných dodávateľov.
„Steve dospel k záveru, že jediným spôsobom, ako vytvoriť naozaj unikátne a skvelé zariadenie, je vytvorenie vlastného kremíkového polovodiča,“ povedal Srouji v rozhovore pre Bloomberg. Práve v tom čase pomaly prichádzal na scénu Srouji. Bob Mansfield, vtedy šéf všetkého hardvéru, si talentovaného Izraelčanov vyhliadol a sľúbil mu, že bude mať možnosť vytvárať nový produkt takzvane od vrcholu. Na to Srouji počul, a tak opustil IBM.
Tím inžiniera, ku ktorému sa Srouji v roku 2008 pripojil, mal v čase jeho nástupu len 40 členov. Ďalších 150 pracovníkov, ktorých poslaním bola tvorba integrovaných čipov, získal v apríli toho istého roku po tom, čo Apple kúpil start-up zaoberajúci sa úspornejšími modelmi polovodičových systémov, PA Semi. Táto akvizícia bola kľúčová a znamenala „čipovú“ divíziu pod velením Sroujiho znateľný posun dopredu. To sa okrem iného prejavilo na okamžitom zintenzívnení interakcie medzi rôznymi oddeleniami, od softvérových programátorov až po priemyselných dizajnérov.
Prvý zásadný moment pre Sroujiho a jeho tím bola implementácia modifikovaného ARM čipu do prvej generácie iPadu a iPhonu 4 v roku 2010. Čip označený A4 ako prvý dokázal zvládnuť nároky Retina displeja, ktorým disponoval práve iPhone 4. Od tejto doby sa rad „áčkových“ čipov neustále rozširuje a znateľne vylepšuje.
Prelomový bol z tohto hľadiska aj rok 2012, kedy Srouji s pomocou svojich inžinierov vytvoril špecifické čipy A5X a A6X pre tretiu generáciu iPadu. Vďaka vylepšenej podobe čipov z iPhonov sa dokázal dostať Retina displej aj na jablčné tablety a až vtedy sa o vlastné procesory Applu začala zaujímať konkurencia. Definitívne všetkým Apple vytrel zrak o rok neskôr, v roku 2013, keď ukázal 64-bitovú verziu čipu A7, v mobilných zariadeniach vtedy niečo nevídané, pretože štandardom bolo 32 bitov.
Zrouji mal so svojimi kolegami vďaka 64-bitovému procesoru možnosť implementovať do iPhonu funkcie ako Touch ID či neskôr Apple Pay a zásadný posun to bol aj pre vývojárov, ktorí mohli vytvárať lepšie a plynulejšie hry a aplikácie.
Práca Sroujiho divízie je obdivuhodná od samého začiatku, pretože zatiaľ čo väčšina konkurentov vsádza na komponenty tretích strán, Apple o roky skôr prezrel, že bude najefektívnejší, keď si začne čipy navrhovať sám. Preto tak majú v Apple jeden z najlepších a najpokročilejších laboratórií na vývoj kremíkových polovodičov, ku ktorému obdivne a zároveň s obavami môžu vzhliadať aj najväčší konkurenti, Qualcomm a Intel.
Možno najťažšia úloha za svoje pôsobenie v Cupertine však dostal Johny Srouji vlani. Apple sa chystal vydať veľký iPad Pro, novinku medzi svojimi tabletmi, ale mal oneskorenie. Plány vydať iPad Pro na jar 2015 padli, pretože softvér, hardvér ani chystané príslušenstvo v podobe ceruzky Pencil nebolo pripravené. Pre mnoho divízií to znamenalo, že majú na svoju prácu týkajúcu sa iPadu Pro viac času, ale pre Sroujiho to znamenalo niečo úplne opačné – jeho tímu začali preteky o čas.
V pôvodnom pláne totiž bolo, že iPad Pro dorazí na trh na jar s čipom A8X, ktorý mal iPad Air 2 a bol vtedy najvýkonnejším v ponuke Applu. Keď sa ale vydanie presunulo na jeseň, stretol sa iPad Pro na keynote s novými iPhonmi a tým pádom aj novou generáciou procesorov. A to bol problém, pretože v tej chvíli si Apple nemohol dovoliť pri svojom veľkom iPade, ktorým ciel na podnikovú sféru a náročných užívateľov, prísť s rok starým procesorom.
Počas jediného pol roka – v časovo úplne kritickom režime – tak inžinieri pod Sroujiho vedením vytvorili procesor A9X, vďaka ktorému mohli do takmer trinásťpalcovej obrazovky iPadu Pro nasadiť 5,6 milióna pixelov. Za vynaložené úsilie a odhodlanie bol Johny Srouji v decembri minulého roku veľmi štedro odmenený. V úlohe senior viceprezidenta hardvérových technológií sa dostal do najvyššieho manažmentu Applu a zároveň získal 90 tisíc akcií firmy. Pre súčasný Apple, ktorého príjmy takmer zo 70 percent tvoria iPhony, sú Sroujiho schopnosti úplne kľúčové.
