Michal Marek Výrobca šikovných náramkov Jawbone sa súdi s konkurenčnou firmou Fitbit. Vedenie spoločnosti Jawbone sa totiž nepáči využívaniu jej patentov vzťahujúcich sa k „nositeľným“ technológiám. Pre Fitbit, najväčšieho výrobcu fitness trackerov na svete, sa samozrejme jedná o nepríjemnú správu. Pokiaľ ale Jawbone súd vyhrá, veľký problém nebude mať len Fitbit. Ťažký dopad by rozsudok mohol mať na všetkých výrobcov takzvaných „wearables“, teraz teda aj Apple.
Žaloba na Fitbit bola podaná minulý týždeň a týka sa zneužívania patentovaných technológií využívaných na zber a interpretáciu dát spojených so zdravím a športovou aktivitou užívateľa. Patenty firmy Jawbone citovanej v žalobe však určite nevyužíva len Fitbit. Súčasťou patentov je napríklad použitie „jedného a viacerých senzorov umiestnených v nositeľnom výpočtovom zariadení“ a nastavenie „špecifických cieľov“, ktoré sú „založené na jednej alebo viacerých aktivitách súvisiacich so zdravím“, ako sú denné ciele pre počet krokov.
Niečo také znie určite povedome všetkým majiteľom Apple Watch, hodiniek s operačným systémom Android Wear či napríklad šikovných športových hodiniek od americkej firmy Garmin. Tí všetci si totiž môžu v rôznej miere nastaviť ciele pre rôzne cvičenia, počet spálených kalórií, čas strávený spánkom, počet krokov a podobne. Múdre zariadenia potom tieto aktivity merajú a užívateľ vďaka tomu vidí svoj postup v ústrety nastaveným cieľovým hodnotám. „Keby som tieto patenty vlastnil ja, súdil by som sa,“ povedal Chris Marlett, CEO investičnej skupiny MDB Capital Group, ktorá sa špecializuje na duševné vlastníctvo.
Ďalšie dva patenty firmy Jawbone znie taktiež značne povedome. Jeden z nich sa týka využívania dát zo senzorov nosených na tele na vyvodenie fyzickej kondície používateľa v kontexte napríklad s polohou. Druhý potom rieši nepretržité meranie prijatých a vydaných kalórií používateľa. Aby Jawbone tieto patenty získal, kúpil v apríli 2013 za 100 miliónov dolárov firmu BodyMedia.
Sid Leach, partner advokátskej kancelárie Snell & Willmer, predpovedá, že tento súdny spor spôsobí problémy všetkým firmám v odvetví. „Mohlo by to mať dopad dokonca aj na Apple Watch,“ povedal. Pokiaľ Jawbone súd vyhrá, bude mať zbraň proti Applu, ktorý hrozí tým, že ovládne trh doposiaľ ovládaný Fitbitom či práve Jawbonom.
„Byť na mieste firmy Jawbone,“ hovorí Marlett, „najskôr by som položil Fitbit, než by som zaútočil na Apple.“ Duševné vlastníctvo bude totiž podľa všetkého kľúčovým aspektom na bojovom poli, ktoré sa otvára s tým, ako raketovo rastie trh s nositeľnou elektronikou. „Patentová vojna je výsledkom prakticky vždy, keď sa objaví technológia, ktorá je veľmi populárna a veľmi lukratívna,“ hovorí Brian Love z právnickej fakulty univerzity v kalifornskom meste Santa Clara.
Dôvod, prečo to tak je, je jednoduchý. Rovnako ako chytré telefóny, aj chytré náramky obsahujú veľa rôznych technológií a prvkov na patentovanie, takže sa prirodzene objaví mnoho a mnoho firiem, ktoré si budú chcieť aspoň malý kúsok zisku z tohto rastúceho technologického odvetvia odhryznúť.
Na Fitbit je podaná žaloba v čase, keď sa táto firma ako prvá z daného odvetvia chystá vstúpiť na burzu. Firma založená v roku 2007 je pritom ocenená na 655 miliónov dolárov. Za dobu existencie firmy bolo predaných takmer 11 miliónov zariadení Fitbit a minulý rok spoločnosť utŕžila úctyhodných 745 miliónov dolárov. Za pozornosť stojí aj štatistika o podiele firmy na americkom trhu s bezdrôtovými meračmi aktivity. V prvom štvrťroku tohto roku predstavoval tento podiel podľa analytickej firmy NPD Group 85 %.
Takýto úspech tlačí konkurenčný Jawbone do defenzívy. Táto spoločnosť bola založená už v roku 1999 pod menom Aliph a pôvodne vyrábala bezdrôtové handsfree sady. Náramky merajúce aktivitu začala firma produkovať v roku 2011. Hoci táto súkromná firma zarába 700 miliónov dolárov a jej hodnota je vyčíslená na 3 miliardy dolárov, údajne sa jej nedarí úspešné financovanie činnosti ani splácanie dlhov.
Hovorca firmy Fitbit obvinenia zo strany Jawbonu odmieta. „Fitbit nezávisle vyvinul a ponúka inovatívne produkty, ktoré pomáhajú svojim užívateľom viesť zdravší a aktívnejší život.“
