Tomáš Chlebek Sharp, japonský výrobca displejov, dnes ráno vydal vyhlásenie prijímajúce ponuku Foxconnu, hlavného výrobného partnera Applu, na kúpu firmy. Onedlho potom však Foxconn konečné podpísanie zmluvy zdržal, pretože vraj od Sharpu dostal, bližšie nešpecifikovaný, „kľúčový dokument“ poskytujúci kupcovi informácie, ktoré bolo pred kúpou dôležité objasniť. Foxconn teraz dúfa, že sa situácia čoskoro vyjasní a akvizícia môže byť z jeho strany potvrdená.
Rozhodnutie Sharpu je výsledkom dvojdňovej schôdze vedenia firmy začatej v stredu. V ňom sa rozhodovalo medzi ponukou Foxconnu vo výške 700 miliárd japonských jenov (152,6 miliardy korún) a investíciou vo výške 300 miliárd japonských jenov (65,4 miliardy korún) zo strany Innovation Network Corp of Japan, japonskej korporátnej organizácie zaštítenej štátom. Sharp sa rozhodol v prospech Foxconnu, ktorý v prípade potvrdenia akvizície získa dvojtretinový podiel vo firme v podobe nových akcií za približne 108,5 miliardy korún.
Foxconn o kúpu Sharpu prvýkrát prejavil záujem už v roku 2012, rokovania ale zlyhali. Sharp bol vtedy na pokraji bankrotu a odvtedy zápasí s obrovskými dlhmi a prešiel už dvoma tzv. bailoutmi, vonkajšími finančnými záchranami pred bankrotom. Rokovania o kúpe alebo investícii do Sharpu sa znovu plne prejavili tento rok v januári a na začiatku februára sa Sharp klonil k ponuke Foxconnu.
Ak akvizícia prebehne, bude veľmi významnou nielen pre Foxconn, Sharp a Apple, ale aj pre celý technologický sektor. Bola by to totiž najväčšia akvizícia japonskej technologickej firmy zahraničnou spoločnosťou. Doteraz sa Japonsko snažilo svoje technologické firmy udržať ako úplne národné, jednak kvôli obavám z narušenia statusu krajiny ako veľkého technologického inovátora a jednak kvôli tamojšej korporátnej kultúre, ktorá svoje praktiky nerada zdieľa s ostatnými. Kúpa giganta, akým je Sharp, zahraničnou firmou (Foxconn sídli v Číne) by znamenalo možné otvorenie technologického sektora Japonska svetu.
Čo sa týka významnosti akvizície pre Foxconn a Apple, týka sa najmä Foxconnu ako výrobcu a predajcu a hlavného poskytovateľa súčiastok a výrobnej sily pre Apple. „Sharp je silný vo výskume a vývoji, zatiaľ čo Hon Hai (iný názov pre Foxconn, pozn. red.) vie, ako ponúkať produkty zákazníkom ako Apple, a tiež má znalosti z výroby. Spoločne môžu získať silnejšiu pozíciu na trhu,“ povedal Yukihiko Nakata, profesor technológie a bývalý zamestnanec Sharpu.
Stále je tu však nebezpečenstvo, že Sharp neuspeje ani pod nadvládou Foxconnu. Dôvodom pre tieto obavy je nielen neschopnosť Sharpu zlepšiť svoju ekonomickú situáciu ani po dvoch bailoutoch, o čom svedčí na začiatku tohto mesiaca ohlásená strata 918 miliónov dolárov za dobu medzi aprílom a decembrom minulého roka, ktorá bola ešte vyššia. než sa očakávalo.
Hoci ale Sharp nebol schopný samostatne efektívne využiť svoje displejové technológie, Foxconn by ich mohol využiť veľmi dobre, rovnako ako samotnú značku firmy. Snaží sa totiž získať väčšiu prestíž nie ako primárne iba dodávateľ, ale aj ako výrobca dôležitých a kvalitných súčiastok. Mal by tak potenciál okrem iného na nadviazanie ešte užšej spolupráce s Apple. Tomu totiž zaisťuje kompletizáciu produktov a výrobu menej výzmaných komponentov hlavne pre iPhone.
Najdrahšími komponentmi iPhonov sú pritom s veľkým náskokom práve displeje. S pomocou Sharpu by Applu mohol Foxconn tieto esenciálne súčiastky ponúknuť nielen lacnejšie, ale aj ako plnohodnotný partner. V súčasnosti je totiž hlavným dodávateľom displejov pre Apple LG a má sa k nemu pridať Samsung, teda inak dvaja konkurenti cupertinskej firmy.
Navyše sa stále špekuluje o tom, že by Apple od roku 2018 mohol v iPhonoch začať využívať OLED displeje (oproti súčasným LCD). Foxconn by teda mohol do ich vývoja investovať prostredníctvom Sharpu. Ten už skôr vyhlásil, že sa chce stať celosvetovým dodávateľom inovatívnych displejov s touto technológiou, vďaka ktorej môžu byť displeje tenšie, ľahšie a viac flexibilné ako LCD.
