Ondrej Holzman Najznámejšia hra na iPhone? Angry Birds, vypáli okamžite väčšina, ktorá má čo do činenia s jablčným telefónom. Práve herná hračka z dielne Rovio sa stala obrovským hitom, ktorý zarába milióny dolárov a jeho popularita naďalej stúpa. Za nevinne vyzerajúcim príbehom však stojí premyslená stratégia, ktorá vlastne fínskych vývojárov zachránila od krachu.
Aby sme ale začali od začiatku. Všetko naštartovala herná vývojárska súťaž, ktorú v roku 2003 organizovala Nokia a Hewlett-Packard, tu vyhrali traja fínski študenti. Jeden z nich, Niklas Hed, sa potom s pomocou svojho strýka Mikaela rozhodol, že založí tím. Pôvodne sa skupina nazývala Relude, premenovanie na súčasné Rovio prišlo až o dva roky neskôr. V tom čase tím tiež prišiel o Mikaela Heda, ktorý sa však v roku 2009 vrátil a začal so svojimi kolegami vytvárať budúci herný hit.
V roku 2009 bolo Rovio na pokraji krachu a tím usilovne vymýšľal stratégiu, ako zo zlej situácie vykorčuľovať. Jednou z najväčších prekážok bolo množstvo platforiem na trhu. Ak totiž chceli Fíni vytvoriť úspešnú aplikáciu, museli by ju optimalizovať pre desiatky mobilných zariadení s rôznymi operačnými systémami a to nebolo práve ľahké, navyše v takom malom počte pracovníkov. Všetko rozlúskol až iPhone, relatívne nový produkt, ktorý mal z hľadiska vývojárov jednu obrovskú výhodu - App Store.
V Roviu to okamžite zobrali do úvahy a začali sa sústrediť výhradne na telefón Apple. Výroba len jedinej verzie hry by totiž radikálne znížila náklady a navyše z App Store pozeral možný úspech, kde sa nemusela riešiť otázka platieb a distribúcie. Začiatky ale pochopiteľne neboli jednoduché.
"Pred Angry Birds sme vytvorili cez 50 hier," priznáva tridsaťročný Niklas Herd, jeden zo spoluzakladateľov. „Vedeli sme, že sme schopní vytvoriť najlepšiu hru na svete, ale problém bol v množstve dostupných zariadení a ich optimalizácii. Angry Birds však boli naším najpremyslenejším projektom,” dodáva Herd, ktorý stojí za prepracovanou stratégiou.
Pritom vznik hry, kde sú hlavnými aktérmi rozhnevaní vtáčikmi, bol tak trochu dielom náhody. Denne sa v pracovniach zrodilo niekoľko návrhov, ako by mohol nový titul vyzerať. Vyčkávalo sa však, až niekto príde so skutočne revolučným nápadom. Nakoniec pozornosť všetkých upútal relatívne nevinný screenshot vytvorený fínskym herným dizajnérom Jaakkoom Iisalom. Ten, ako bolo jeho zvykom, trávil večery pri obľúbených hrách, pričom neustále dumal nad tým, čo by mohlo širokú verejnosť osloviť.
Kolegovia aj sám Iisalo už niekoľko návrhov predstavili, ale všetky boli vedením Rovia zmetené zo stola za to, že boli príliš komplikované, príliš jednoduché alebo príliš nudné. Keď si raz Iisalo sadol k svojmu počítaču, spustil Photoshop a začal realizovať náhle vnuknutie. Kreslil okrúhle vtáčiky so žltými zobákmi, hrubým obočím a trochu poblázneným výrazom. Nemali síce nohy, ale to im nemalo nebránilo v pohybe.
"Pritom mi to neprišlo nijako mimoriadne, ani som sa o tom nezmieňoval svojej žene," spomína Iisalo. O to väčšie prekvapenie bolo, keď na budúci deň zožal jeho návrh medzi kolegami úspech. Bolo síce evidentné, že je na ňom ešte potrebné riadne zapracovať, ale vtáčiky so škúchavým výrazom v tvári upútali. "Hneď, ako som ich zazrel, som si ich obľúbil," prezradil Niklas Hed. "Okamžite som mal pocit, že si chcem túto hru zahrať."
A tak v marci 2009 začal vývoj na novom hernom počine. V tej chvíli ešte nebol vymyslený názov, ale v Roviu si veľmi dobre uvedomovali, že pokiaľ chcú nejakým spôsobom konkurovať existujúcim aplikáciám (v tom čase ich bolo v App Store 160 tisíc), musia prísť so silnou značkou, ktorá dodá ich projektu tvár. Preto nakoniec hru pomenovali Angry Birds a nie napríklad „Katapult“, prezradil vtedajšie myšlienkové pochody Mikael, ktorý konečne mohol plne uplatniť svoje obchodné znalosti, ku ktorým prišiel pri štúdiách na univerzite v New Orleans.
Pri programovaní Fíni využívali skúsenosti zo svojich úspechov i neúspechov predchádzajúcich titulov a inšpiráciu brali aj z organizovaných sedení, kde pozorovali používateľov pri hraní hier a monitorovali, čo je pre hráčov zložité, čo ich naopak baví a čo im príde nudné. Zoznamy týchto poznatkov čítali tisíce slov a slúžili ako dobrý základ na vytvorenie veľkej hernej kôstky, ale jedna vec predsa len bola najdôležitejšia. Vývojári vedeli, že každý level sa musí zdať dosiahnuteľný. "Je dôležité, aby sa používatelia necítili trestaní," hovorí Niklas. „Ak level neurobíte, viníte sám seba. Ak sa vám potom budú malé prasiatka smiať, poviete si: 'To musím skúsiť ešte raz.'”
Ďalším dôležitým bodom, ktorý si v Roviu stanovili, bolo, aby sa dala hra hrať v krátkych intervaloch bez výrazného čakania. Napríklad pri čakaní na vlak alebo v rade na obed. "Chceli sme, aby ste boli schopní hrať hru okamžite, bez dlhých načítaní," hovoril ďalej Niklas. Práve táto myšlienka viedla k stvoreniu hlavného zariadenia celej hry – katapultu/praku. S ním aj začiatočníci okamžite vedia, ako naložiť.
Na jednoduchosti je totiž postavený úspech celých Angry Birds. Skvele využitá dotyková obrazovka a prakticky žiadne inštrukcie či nápovedy zaisťujú skutočne rýchle osvojenie ovládania hneď pri prvom spustení. Aj malé deti často vedia hru ovládať rýchlejšie ako ich rodičia.
Aby sme však stále nechodili okolo horúcej kaše, povedzme si, o čom vôbec úspešná hračka je. Na pravej strane obrazovky sú pod rôznymi konštrukciami z dreva, betónu, ocele alebo ľadu ukrytí hihňajúce sa zelené prasiatka. Na ľavej strane potom sú už spomínaní Iisalovi vtáčiky. Vašou úlohou je ich pomocou praku odpáliť a trafiť s nimi všetkých nepriateľov v podobe zelených prasiatok. Body dostávate jednak za zlikvidovanie ošípaných, ale aj za demoláciu konštrukcií, načo ste odmenení príslušným počtom hviezdičiek (od jednej do troch). Na ovládanie potrebujete jeden zo svojich prstov, aby ste mohli natiahnuť prak a vtáčika vystreliť.
Len o tom to však nie je, to by nebola hra taká obľúbená. Nestačí totiž len tupo vystreliť vtáčika a čakať, čo vykoná. Postupom času sa naučíte aký typ vtáka (je ich celkom sedem) platí na ktorý materiál, aké trajektórie sú najúčinnejšie a akú stratégiu pre ktorý level zvoliť. To vám samozrejme nejaký čas zaberie a navyše stále môžete objavovať nové a nové fígle.
"Vedeli sme, že hra musí byť jednoduchá, ale zase nie tak veľa," hovoril Niklas s narážkou na to, aby pri hre vydržali všetci, začiatočníci aj skúsení. „Preto sme začali vytvárať nové druhy vtákov, ktoré pôsobia na určité materiály. To sme však používateľom nepovedali, na to musel každý prísť sám.” Aj preto boli ako hlavné postavy zvolení vtáčiky, pretože existuje veľké množstvo druhov. Zelené prasiatka zvolil Iisalo čisto kvôli tomu, že mu prišli srandovní.
Svoj podiel na úspechu Rovia však nemá len výborný strategický plán, ale aj spoločnosť Chilingo. Pod jej hlavičkou sa totiž Angry Birds dostali na trh. Chilingo má dobré vzťahy s Apple a dokázalo presláviť už niekoľko neznámych značiek. Roviu tu však patrí kredit minimálne za to, že si Chilingo vôbec vybrali.
"Všetko sme vymýšľali tak, aby sme sa nemuseli spoliehať na šťastie," hovorí Ville Heijari, vedúci marketingu. „Môžete urobiť hru podľa svojich vízií a potom čakať, či budete mať šťastie a ľudia ju budú kupovať. My sme sa ale na šťastie spoliehať nechceli.”
A skutočne to nevyzerá, že by všetko bolo o šťastí. Uplynuli dva roky a Angry Birds sa stali najpopulárnejšou aplikáciou pre iPhone. Sú nainštalované na veľkej väčšine zariadení a to je, keď vezmete do úvahy viac ako 300 tisíc dostupných aplikácií, viac ako solídny počin. V globále sa Angry Birds hrajú každý deň 200 miliónov minút, čo sa výrazne blíži počtu ľudí, ktorí v USA sledujú v prime-time televízii.
"Zrazu sú všade," hovorí James Binns, hlavný predstaviteľ spoločnosti Edge International, ktorá sa zaoberá hernými médiami. „Bolo tu viac iPhone hier, ktorých sa predalo veľa, ale toto je prvá hra, o ktorej hovorí skutočne každý. Pripomína mi tú Rubikovu kocku. Ľudia sa s ňou tiež neustále hrali,” spomenul Binns dnes už legendárnu hračku.
K minuloročnému decembru, kedy uplynulo od vydania Angry Birds dvanásť mesiacov, sa predalo 12 miliónov kópií. Asi 30 miliónov používateľov si potom stiahlo obmedzenú neplatenú verziu. Najväčšie zisky pochopiteľne prichádzajú z iPhonov, dobre tiež funguje reklama. Hra je obľúbená aj na Androide. Na ostatných smartfónoch (vrátane Androidu) boli Angry Birds stiahnutí miliónkrát len počas prvých 24 hodín. Teraz by sa malo pracovať na verziách pre herné konzoly. Zahrať si ale už môžete aj na Macu alebo PC.
Samotnými hrami to však nekončí. “Angry Birds mánia” postihuje všetky odvetvia. V obchodoch zoženiete hračky, obaly na telefóny a notebooky či komiksy na motívy nahnevaných vtáčikov. A aby toho nebolo málo, majú Angry Birds čo dočinenia s filmom. V App Store sa už objavila hra Angry Birds Rio, ktorá má divákov nalákať na animovaný film Rio, ktorého hrdinovia Blue a Jewel, dva vzácni vtáci ara, práve v novej verzii hry účinkujú.
Ešte pre záverečné zhrnutie uvedieme, že od vydania v roku 2009, kedy Angry Birds obsahovali 63 levelov, ich Rovio vydalo ďalších 147. Všetko v bezplatných aktualizáciách, čím si Angry Birds udržujú popredné miesta v rebríčkoch. Nechýba však ani špeciálna tematická verzia, kde pravidelne vychádzajú updaty týkajúce sa rôznych udalostí ako Svätý Valentín alebo Deň Svätého Patrika.
Pekne napísaný článok.
Myslím, že ste zle pochopili to s tým angry birds: rio. Zadny taký film sa nechysta. Nie je to k príležitosti filmu o angry birds, ale k príležitosti premiéry filmu Rio, ktorý je tiež o vtákoch (teraz by mal byť myslím v kinách) http://www.imdb.com/title/tt1436562/
Zošlo by sa v úvode článku spomenúť rok v ktorom sa konala tá súťaž napríklad. Sú tam samé relatívne roky typu ‚o dva roky neskôr' a žiadny konkrétny. Prvý konkrétny rok je až 2009 keď sa vratil do firmy ale to nič nevypovedá o tom ako dlho existuje firma.
Cením snahu, ale na môj vkus až veľa glorifikácie a niekoľko vcelku zásadných výmyslov, napr. to, že v roku 2009 bolo na pokraji krachu. Už od roku 2006 robili ako kontraktori pre veľkých publisherov typu EA alebo Vivendi a rozhodne sa nemali zle. V článku navyše úplne chýbajú zdroje jednotlivých citácií, navyše niektoré časti článku sa až veľmi podobajú na jeden rozhovor, čo som s nimi kedysi čítal...