Filip Žemľa Niet pochýb o tom, že hudobná streamovacia služba Spotify je celosvetovým fenoménom a prakticky rozšírila uvedenú formu počúvania hudby aj medzi nezasvätených užívateľov. Teraz si drvivá väčšina moderných poslucháčov vybaví pri online prehrávaní hudobných skladieb a albumov predovšetkým túto škandinávsku spoločnosť. Aj keď si stále drží v tejto oblasti výsadné postavenie, tak zabúdala na jeden dôležitý prvok, ktorý sa stáva v dnešnej dobe relatívne dôležitým a množstvo konkurenčných služieb vrátane Apple Music či Tidalu ho využíva - exkluzivita albumov.
Nebolo to tak dávno, kedy sa umelci snažili svoje hudobné diela dostávať na najrôznejšie miesta, aby sa im logicky dostávalo vyšších predajov, teda aj vyšších príjmov. To dávalo zmysel. Avšak doba sa mení a teraz sa slovo „exkluzivita“ skloňuje medzi hudobnými umelcami čoraz viac.
Dôvodov na takéto smerovanie významných hudobných interpretov je hneď niekoľko. Keďže predaje hudobných dosiek permanentne klesajú a streaming rastie, tak sa naskytá motivácia to maximálne využiť. Za posledných šesť mesiacov si procesom exkluzívneho vydania albumu pre hudobné streamovacie služby prešli umelci ako Future, Rihanna, Kanye West, Beyoncé, Coldplay alebo Drake. A vedeli veľmi dobre, prečo tak robia.
Práve Drake môže byť vhodným príkladom toho, ako využiť tento potenciál. Kanadský rapper nedávno vydal svoj album „Views“ výhradne pre Apple Music a dopadlo to pre neho snáď najlepšie, ako mohlo. A nielen pre neho, ale aj pre Apple.
Exkluzívne práva využili obe strany. Na jednej strane získal Drake nemalý poplatok z poskytnutia týchto práv práve Applu a na strane druhej si Apple Music získalo vzhľadom na exkluzivitu pozornosť, pomocou ktorej mohlo prilákať nových zákazníkov. Navyše si jeho vydavateľstvo nechalo záležať na tom, aby sa Drakeove nové skladby nedostali na YouTube, čo by celý dojem z exkluzivity zničilo.
Z toho vyplýva, že akonáhle si chcel niekto nový album od Drakea vypočuť, tak nemal inú možnosť, než sa obrátiť na hudobnú službu kalifornského giganta. A zaplatiť. Exkluzívny streaming na jedinej službe navyše ponúka ďalšiu výhodu – také albumy majú potenciál udržať sa vysoko v hudobných rebríčkoch aj po skončení výhradnej zmluvy, čo má za vplyv zvýšenie interpretových príjmov.
Taký scenár, ktorý zďaleka neplatí len pre Drakea, ale zvolili ho aj napríklad Taylor Swift alebo Coldplay, avšak nemohol byť nikdy aplikovaný na službe, ktorá streaming preslávila – na Spotify. Švédska firma totiž niekoľkokrát vyhlásila, že odmieta poskytovať umelcom exkluzívne práva na vydanie albumov, a tak sa začali najslávnejší hudobníci obracať inam, k Apple Music či Tidalu.
Ostatne Spotify interpreti často vynechávali ešte pred prípadnými vyjednávaniami podobného druhu, a to z toho dôvodu, že švédska služba ponúka bezplatnú verziu. Na nej používateľ za počúvanie akejkoľvek hudby nemusí zaplatiť ani korunu, len ho občas vyruší reklama. Výsledkom je však významne nižšia odmena pre umelcov. Napríklad Taylor Swift (a nielen ona) proti bezplatnému streamingu významne protestovala, a preto svoj najnovší album uvoľnila iba pre platených Apple Music.
Spotify si však za svojim rozhodnutím dlho stálo. Ako ale trend exkluzivity naberá na stále väčšej popularite, zdá sa, že aj Spotify by nakoniec mohlo svoj postoj prehodnotiť. Všeličo možno naznačuje najnovšie akvizície firmy v podobe Troya Cartera, hudobného manažéra, ktorý sa preslávil napríklad úspešnou spoluprácou s Lady Gaga. Carter bude teraz pre Spotify vyjednávať práve exkluzívne zmluvy a hľadať nový obsah.
Nebudeme teda byť príliš prekvapení, ak sa v budúcnosti aj na Spotify objaví hudobná novinka, ktorú nepôjde spustiť nikde inde, ani na Apple Music, ani na Tidale. Napriek tomu, že Spotify je naďalej neohrozeným vládcom streamingového priestoru, bol by to od neho logický krok, naskočiť na „vlnu exkluzivity“. Švédska firma síce tento týždeň oznámila, že prekročila míľnik 100 miliónov aktívnych užívateľov, z toho 30 miliónov platiacich, ale napríklad rýchly rast Apple Music je určite varovaním.
Súboj hudobných streamovacích služieb by bol za predpokladu, že Spotify naozaj po exkluzívnych zmluvách siahne, opäť o niečo zaujímavejším. Jednak z toho hľadiska, či Spotify cielilo na rovnakých umelcov ako Apple Music alebo Tidal, a jednak kvôli tomu, že Apple Music chystá na jeseň vyjsť v prepracovanej verzii, ktorá má začať populárnemu Spotify ešte významnejšie začať šliapať na päty.
Tieto komerčné šhity si pokojne nechám ujsť, prípadne si 2-4 mesiacov počkám, než to bude kdekoľvek inde ;-).