Zavrieť reklamu

Dlhé mesiace a roky sa písalo o Apple hodinkách. Akonáhle ich ale Tim Cook naozaj predstavil, začala sa hľadať iná téma. Tentoraz sa hovorí o naozaj veľkom produkte – Apple údajne v ústraní, v prísne stráženom laboratóriu vyvíja elektrické auto.

Nie je žiadne tajomstvo, že Apple vo vnútri svojich laboratórií vyvíja a navrhuje stovky produktov, ktoré sa nakoniec vôbec nedostanú do predaja. Na projekt s kódovým označením Titan, ako informoval Wall Street Journal, je však nasadené na tisícku špecialistov, a tak nemôže byť reč len o nejakom postrannom zámere.

Začatie projektu, na ktorého konci môže, ale tiež nemusí byť elektrické vozidlo s logom Applu, mal takmer pred rokom dať zelenú výkonný riaditeľ spoločnosti Tim Cook. Tajné laboratórium stojace mimo kampusu Applu v Cupertine sa pod vedením Steva Zadeskyho malo naplno rozbehnúť koncom roka, krátko po predstavení Watch, informovali s odvolaním sa na svoje zdroje tiež Financial Times.

Automobily sa začal zaoberať obrí tím

Zadosky sa k tajnému a zároveň veľmi ambicióznemu projektu nedostal náhodou. V Apple pôsobí už 16 rokov, bol na čele tímov vyvíjajúcich prvý iPod aj iPhone a zároveň má skúsenosti z automobilového priemyslu - ako inžinier pôsobil u Fordu. Tim Cook údajne nechal Zadeskyho zložiť tím obsahujúci stovky ľudí, ktorí do neho boli regrutovaní z rôznych pozícií.

V súčasnej chvíli by mal v laboratóriu, nachádzajúce sa niekoľko kilometrov od ústredia kalifornskej spoločnosti, prebiehať výskum rôznych robotických technológií, kovov a ďalších materiálov, ktoré súvisia s výrobou automobilov. Zatiaľ nie je jasné, kam snahy Applu povedú, ale výsledkom nutne nemusí byť kompletné „jablčné vozidlo“.

Súčiastky ako batéria alebo palubná elektronika by Apple mohol využiť aj samostatne, buď v iných produktoch alebo ako ďalší rozvoj pre svoju iniciatívu CarPlay. Práve to bol zo strany Applu doposiaľ najväčší krok smerom k autám, keď Tim Cook plánuje v nasledujúcich rokoch so svojim riešením ovládnuť palubné počítače našich vozidiel.

Šéf Applu neskrýva, že automobily sú jedno z odvetví, kde má Apple významný priestor na presadenie svojich produktov. CarPlay spolu s HealthKitom a HomeKitom dokonca na nedávnej technologickej konferencii Goldman Sachs označilo ako „kľúče k našej budúcnosti“. Aj preto nemusí byť nová skupina zaoberajúca sa vývojom automobilov nutne zaúkolovaná vyvinutím celého auta. Apple si môže napríklad iba vo vlastných laboratóriách skúšať rôzne komponenty, aby mohol čo najefektívnejšie rozvíjať platformu CarPlay.

Ide o viac ako CarPlay

Podľa zdrojov Reuters ale len u CarPlay nezostane. Apple plánuje ísť oveľa ďalej než len na prepojenie svojich mobilných zariadení s palubnými počítačmi áut a jeho inžinieri už zhromažďujú informácie na to, ako by mohli vytvoriť bezpilotné elektrické vozidlo. Pre túto teóriu by hovoril už spomínaný početný tím, ktorého predstavitelia vraj pravidelne lietajú napríklad do Rakúska, kde sa stretávajú s ľuďmi z automobilky Magna Steyr.

Vedľa Zadeskyho má mať v novo vzniknutom útvare skúsenosti s automobilmi aj mnoho ďalších ľudí. Významnou posilou je napríklad Johann Jungwirth, bývalý prezident a výkonný riaditeľ výskumu a vývoja severoamerickej pobočky Mercedes-Benz, ktorého Apple najal koncom minulého roka. Iní zase majú mať skúsenosti z európskych automobiliek.

S automobilmi sú navyše prepojení aj najvyššie postavení manažéri Applu. Nadšenec pre rýchle kolesá je šéfdesignér Jony Ive aj ďalší významný dizajnér Marc Newson, ktorý do Applu prišiel vlani. Ten dokonca v roku 1999 vytváral koncept auta pre Ford. Šéf internetových služieb Eddy Cue zase sedí v predstavenstve Ferrari.

Vývoj automobilu, či už vo finále vznikne akýkoľvek produkt s tým spojený, by mohol byť pre najhodnotnejšiu spoločnosť na svete po iPode, iPhone alebo iPade ďalšou výzvou, ako zmeniť zavedené poriadky, hoci by sa Apple pohyboval v diametrálne odlišnom prostredí než pri vývoji mobilných zariadení a počítačov. Práve vzrušujúce možnosti, ktoré Apple so svojimi zdrojmi má, ale podľa informácií WSJ presvedčili mnoho zamestnancov, aby spoločnosť neopúšťali.

Google, veľký konkurent Applu, na vývoji áut, ktoré jazdia bez vodiča, pracuje už niekoľko rokov av spojenectve so zavedenými automobilkami by chcel predstaviť bezpilotné auto počas nasledujúcich rokov. Nie bezpilotné, ale batériami poháňané elektromobilmi už niekoľko rokov ukazuje Tesla Motors, ktorá je o míľové kroky vpred pred zvyškom odvetvia.

Autá budúcnosti sú lákavé, ale drahá záležitosť

Niektorí hovoria o tom, že chce Apple stavať práve bezpilotné vozidlá, iní zase že sa plánuje vyvíjať elektromobil. Jedno by ale bolo v oboch prípadoch rovnaké: vyrábanie áut je obrovsky drahá záležitosť. Stovky miliónov dolárov by stálo navrhnutie samotného vozidla, rovnako ako nástroje a továrne na jeho výrobu av neposlednom rade aj nutné certifikácie.

Nakresliť prototyp auta je jedna vec, ale medzi prototypom na papieri a jeho skutočnou výrobou je obrie skok. Apple v súčasnej chvíli nedisponuje žiadnymi výrobnými továrňami ani pre svoje súčasné zariadenia, nieto ešte pre automobily. Jediná továreň by stála niekoľko miliárd dolárov a musel by byť vytvorený obrovský dodávateľský reťazec pre viac ako 10-tisíc komponentov, ktoré autá obsahujú.

Práve obrovské výdavky sú neprekonateľnou prekážkou pre mnohých, ktorí by chceli elektromobily či iné vozidlá vyrábať, ale pre Apple by to s jeho takmer 180 miliardami dolárov na účte byť problém nemusel. Zrejmý príklad, o akú nákladnú činnosť sa jedná, však predstavuje už spomínaná Tesla.

Tento rok očakáva jej výkonný riaditeľ Elon Musk, že len na kapitálových výdavkoch, výskume a vývoji minú 1,5 miliardy dolárov. Musk neskrýva, že vyrábať jeho elektromobily je naozaj zložité, ai napriek významným investíciám v desiatkach až stovkách miliónov dolárov dokáže Tesla vyprodukovať len pár desiatok tisíc vozidiel ročne. Navyše sa stále pohybuje v červených číslach a nie je jasné, za ako dlho začne na výrobe luxusných vozidiel profitovať.

Rovnako ako finančná náročnosť je isté aj to, že pokiaľ má Apple vlastný elektromobil naozaj v pláne, nedočkáme sa ho skôr ako za niekoľko rokov. Tie by zobral jednak vývoj, výroba a tiež získanie všetkých bezpečnostných homologácií. Nie je ale vylúčené, že Apple nevyvíja automobil ako taký, ale chce sa len viac sústrediť na ovládnutie palubných počítačov a ďalšej elektroniky vo vozidlách, k čomu mu má dopomôcť platforma CarPlay.

Zdroj: Financial Times, Wall Street Journal, Reuters
Foto: hladké drážky22, raneko, LoKan Sardari, Inštitút Pembina
.