Ondrej Holzman Prvý rok síce pre mapy od Apple nebol zďaleka ružový, ale kalifornská spoločnosť sa nevzdáva a nákupom firmy WifiSLAM ukazuje, že chce v boji na mapovom poli pokračovať. Za WifiSLAM mal Apple zaplatiť okolo 20 miliónov dolárov (400 miliónov korún).
Slovami, že Apple „čas od času kupuje malé technologické spoločnosti“, potvrdil celú transakciu aj hovorca Applu, avšak o podrobnostiach sa baviť odmietol. WifiSLAM, dva roky starý startup, sa zaoberá technológiami na detekovanie mobilných zariadení vo vnútri budov, na čo využíva Wi-Fi signál. Spoluzakladateľom spoločnosti je aj Joseph Huang, bývalý softvérový inžinier v Googli.
Apple týmto krokom brojí práve proti Googlu, ktorý v rámci mapovania vnútorných priestorov tiež podniká svoje kroky. Mapy, ktorými Apple nahradil vo svojich zariadeniach Google Maps, sa síce príliš nepodarili a po ospravedlnení Tima Cooka museli vývojári v Cupertine naprávať mnoho chýb, ale čo sa máp vo vnútri budov týka, vstupuje Apple na doposiaľ relatívne neprebádané územie, kde sú všetci ešte len na začiatku.
Na určovanie pozície vo vnútri budov, teda tam, kde GPS nepomôže, je možné využiť rôzne techniky. Google napríklad kombinuje niekoľko vecí naraz: najbližšie Wi-Fi hotspoty, dáta z rádiokomunikačných veží a manuálne nahrávané plány budov. Nahrávanie plánov je síce pomerne zdĺhavý proces, avšak Google si zatiaľ vedie pomerne dobre, keď od užívateľov získal cez 10 tisíc plánov z rôznych krajín sveta. Napokon aj získanie dát do Google Street View trvalo dlho, ale výsledok stál za to.
Spoločnosť WifiSLAM, ktorá teraz patrí pod Apple, svoju technológiu nezverejnila, ale tvrdí, že dokáže s presnosťou na 2,5 metra určiť pozíciu v budove iba pomocou okolitých Wi-Fi signálov, ktoré sú už na mieste k dispozícii. Príliš podrobností o svojom konaní však WifiSLAM neposkytuje, po odkúpení navyše bol odstavený celý jeho web.
Hoci je mapovanie vo vnútri budov ešte len v plienkach, Apple napriek tomu oproti konkurencii stráca. Google má totiž napríklad uzavreté partnerstvá so spoločnosťami ako IKEA, The Home Depot (americký predajca nábytku) či Mall of America (obrie americké nákupné stredisko), Microsoft zasa tvrdí, že spolupracuje s deviatimi z najväčších amerických obchodných centier, pričom svoje riešenie mapuje vnútra budov predstavil v Bing Maps a vlani v októbri oznámil viac ako 3 tisíc dostupných miest.
Nie je to však len Apple, Google a Microsoft. V rámci paktu „In-Location Alliance“ vyvíja technológie určujúce polohu v budovách aj Nokia, Samsung, Sony Mobile a devätnásť ďalších spoločností. Táto aliancia pravdepodobne využíva kombináciu Bluetooth a Wi-Fi signálov.
Súboj o titul jednotky v mapovaní vnútrajškov budov je teda otvorený…
