Vroclav Holub Keď Apple v minulom týždni predstavil úplne nový čip M1 Ultra, dokázal tým na seba upútať nemalú pozornosť, a to nielen od samotných jabĺčkarov. Tento čipset totiž ponúka dych vyrážajúci výkon pri relatívne nízkej spotrebe. Ide o zaujímavú evolúciu vo svete armových čipov. Podľa najrôznejších informácií je navyše zrejmé, že by Apple tento výkon mohol ešte znásobiť a teoreticky tak priniesť ešte podstatne výkonnejšie počítače. Objavil cupertínsky gigant pomyselný recept na super výkonné čipy, alebo sa naopak čoskoro stretne s limitáciou technológie? Nad tým momentálne špekuluje mnoho jabĺčkarov.
Mohlo by vás zaujímať
Pavol Jelič Zadupáva Apple do krajiny svoju konkurenciu?
M1 Ultra je v oblasti výkonu nespochybniteľný a ponúka niečo, o čom sa používateľom jablčných systémov ešte dva roky dozadu ani nesnívalo. Na druhú stranu je nutné spomenúť, že týmto Apple určite neprekonáva napríklad konkurenčnú firmu AMD, ktorá sa na vývoj procesorov a grafických kariet špecializuje už niekoľko rokov. Tu akurát narážame na zásadný rozdiel v prístupe. Zatiaľ čo Apple svoje čipy stavia na takzvanej architektúre ARM, ktorá je typická predovšetkým pre mobilné telefóny, tak AMD/Intel spoliehajú na staršiu architektúru x86. Tá na dnešnom trhu značne dominuje a v oblasti výkonu teoreticky prináša pokojne aj viac možností, čo vyplýva z toho, čo máme aktuálne na trhu k dispozícii. Nemusí sa pritom jednať o státisícové procesory.
Apple ide však cestou SoC alebo System on a Chip, kedy sú všetky potrebné komponenty v jednom jedinom čipe. Či už sa jedná napríklad o Apple A15 Bionic, M1 alebo M1 Ultra, vždy na nich okrem procesora nájdeme aj grafický procesor, jednotnú pamäť, Neural Engine pre prácu so strojovým učením a množstvo ďalších častí, ktoré môžu zaisťovať svižný chod niektorých operácií. Tento prístup môže byť lepší z hľadiska priepustnosti dát, ale používateľ do neho nemôže nijako zasiahnuť alebo ho dokonca modifikovať. Pri klasických PC zostavách tento problém opadá, pretože jednoducho stačí (podľa základnej dosky) vybrať nový procesor, grafickú alebo strihovú kartu a podobne.
Superpočítače od Applu
Vráťme sa ale k samotnej téme, respektíve či Apple skutočne našiel recept na super výkonné počítače. Koncom minulého roka sa internetom začali šíriť veľmi zaujímavé správy o čipe M1 Max, vtedy najlepším/najvýkonnejším kúsku zo série Apple Silicon. Experti si všimli, že tieto čipy sú navrhnuté tak, aby ich teoreticky šlo prepojiť a ponúknuť tak zdvojnásobený výkon. Presne toto sa jablčnej spoločnosti podarilo a celá špekulácia sa s príchodom M1 Ultra potvrdila. Čip M1 Ultra totiž stavia na novej technológii UltraFusion, ktorá umožnila prepojiť dva čipy M1 Max dohromady. Pred systémom sa navyše tvária ako jediný komponent, čo je úplne kľúčové.
M1 Ultra vznikol prepojením dvoch čipov M1 Max
Už vtedy sa ale objavili aj zmienky o tom, že by sa dalo takto prepojiť až štyri čipy. Niečo podobné síce momentálne k dispozícii nemáme, ale treba si uvedomiť, že prechod na Apple Silicon teoreticky stále nie je dokončený. Stále častejšie sa hovorí o príchode nového Macu Pro, ktorý by si presne takto mohol polepšiť. Keby k tomu došlo, počítač by ponúkol 40-jadrový procesor, 128-jadrový grafický procesor, až 256 GB jednotnej pamäte a 64-jadrový Neural Engine. Či skutočne príde takéto zariadenie je ale zatiaľ nejasné.
Čiastočné potvrdenie tejto špekulácie jabĺčkarom prináša hneď niekoľko zaujímavých myšlienok. Začínajú sa totiž objavovať názory, či by celú túto technológiu nešlo posunúť ešte o niečo ďalej a teoreticky až vytvoriť superpočítač, ktorý by mohol vzniknúť spojením hneď niekoľkých čipov dohromady. Je ale nutné spomenúť, že ide o obyčajnú špekuláciu, ktorej realizácia by mohla dať skutočne zabrať. Hoci prepojenie čipov nie je úplne nemožné, nejde o nič jednoduché, pretože sa musí riešiť komunikácia medzi jednotlivými časťami. Súčasne dostupný M1 Ultra sa v tomto smere spolieha na prepojenie cez viac ako 10 tisíc signálov, vďaka čomu sa čip pýši priepustnosťou 2,5 TB za sekundu. Skladanie niekoľkých čipov by zároveň mohlo priniesť viac problémov ako úžitku, predovšetkým v oblasti týchto rýchlostí. Aktuálne je teda otázkou, kam až Apple posunie celý svoj projekt Apple Silicon, a či ho nakoniec nesmiete konkurencia so stabilnejšou architektúrou x86. Isté je však jedno. Hneď niekoľko nadchádzajúcich generácií nás pravdepodobne bude veľmi príjemne prekvapovať, pretože inak by sa Apple do takej zásadnej zmeny nikdy nepustil.
Mohlo by vás zaujímať
Ono to v podstate nie je žiadna novinka. Pozri Playstation s procesorom Cell, prípadne Rýdzene od AMD. Tam sa tiež lepia k sebe v podstate napríklad dva procesory a majú nejakú spoločnú zbernicu. Jej frekvencia sa odvíja od frekvencie RAM, takže používateľ môže dostať pár percent výkonu navyše, keď kúpu lepšiu operačnú pamäť. Apple nič nové nevymyslel