Filip Žemľa V médiách sa opäť začala preberať automobilová iniciatíva Applu. Kalifornská firma totiž mala prejaviť záujem o výrobcov luxusných áut, britský McLaren. Majiteľ stajne Formule 1 síce takéto špekulácie oficiálne odmietol, ale napriek tomu sa jedná o veľmi zaujímavú informáciu. Navyše keď sa ďalej hovorí v súvislosti s možnou akvizíciou Apple aj o startup Lit Motors, ktorý disponuje solídnymi technológiami pre samoriadiace vozidlá.
So správou ohľadom zainteresovanosti Applu do výrobcu luxusných a športových áut McLarenu prišiel denník Financial Times s odkazom na svoje zdroje. Britská spoločnosť túto informáciu vzápätí poprela s tým, že „aktuálne nevedie žiadnu diskusiu ohľadom prípadnej investície či akvizície“. Tým však McLaren nepoprel potenciálne minulé alebo budúce rokovania. Financial Times i New York Times, ktoré o záujme Applu o akvizícii či investícii do McLarenu tiež informovali, svoje správy aj po oficiálnom popretí podporili.
Zároveň sa ihneď objavili komentáre, prečo by mohla byť pre Apple spolupráca so známym výrobcom superáut veľmi zaujímavá vzhľadom na jeho stále tajný automobilový projekt. Kalifornský gigant by mohol ťažiť z predností, na ktorých si McLaren zakladá. Jedná sa predovšetkým o svetoznáme meno, exkluzívnu klientelu a technologicky vyspelý výskumný a vývojársky program.
Tieto tri aspekty by pre Cookovu firmu boli úplne kľúčové, a to hneď z niekoľkých dôvodov. „McLaren má skúsenosti s prvotriednymi zákazníkmi, ktorí robia rozdiely medzi dobrou a veľmi dobrou stránkou vecí. Z tohto hľadiska by bol McLaren pre Apple veľmi nápomocný pre automobilovú sféru,“ uviedol pre magazín Bloomberg analytik spoločnosti William Blair & Co. Anil Doradla.
Zrejme najdôležitejšou zložkou je centrum pre výskum a vývoj. Ikona z anglického Wokingu disponuje širokým zázemím, kde sa sústreďuje na pohonné komponenty, kontrolné systémy, korigovanie dodávateľských vzťahov, experimentovanie s pokročilými materiálmi ako hliník či karbónové kompozity a vlákna. Ďalej má tiež skúsenosti s aerodynamickými prvkami. Pre Apple by taká akvizícia znamenala získanie potrebného know-how a rad expertov, pomocou ktorých by svoju iniciatívu mohla významne posunúť.
Nutné dodať, že McLaren má tiež skúsenosti s elektrickými vozidlami (hyperauto P1) a systémami pre rekuperáciu kinetickej energie, ktoré sa využívajú u batérií vo vozidlách Formule 1. Britská automobilka by sa teda mohla stať cenným prvkom pre tajný projekt pod označením „Titan“, v rámci ktorého Apple skúma možnosti, ako by mohol zasiahnuť do automobilového sveta.
Hoci by teda mohla mať spolupráca Applu s McLarenom niekoľko rozmerov, pre Apple by v tejto chvíli bola zrejme zásadná predovšetkým z hľadiska skúseností a technológií, ktorými Briti okrem iného aj pod hlavičkou McLaren Technology Group a tisíckami zamestnancov disponujú.
Práve z hľadiska získavania technológií a dôležitého know-how sa prejednáva aj akvizícia Lit Motors, sanfranciského startupu, ktorý sa špecializuje na výrobu dvojkolesových motocyklov a snaží sa ho štylizovať do podoby klasického auta. O tom informoval denník New York Times na základe svojich nemenovaných zdrojov.
Lit Motors má v repertoári zaujímavé technológie, ktoré zahŕňajú aj samoriadiace senzory. Práve také prvky by mohol Apple použiť pri vývoji svojho autonómneho vozidla, ku ktorému sa dielne pod vedením Boba Mansfielda najskôr chystajú. Aj v tomto prípade sa nechcú tvorcovia iPhonov stotožňovať s výsledným produktom od tohto startupu, ale využiť ich technologické zázemie, odbornú pomoc a potrebné know-how.
Zatiaľ nie je známe, kam sa celá táto situácia posunie za pár mesiacov, respektíve rokov. Podľa rôznych informácií by mal mať Apple svoje prvé vozidlo (či už samoriadiace alebo nie) pripravené na rok 2020, podľa iných oveľa neskôr. Navyše teraz ešte možno ani v Appli úplne nevedia, kam sa svojím projektom nakoniec zamieri.
